x 大约过了一刻时辰康熙渐渐醒转来他脸上已没了潮红显得憔悴怠倦仿佛一下子苍老了十年只用目光睨了众人一眼深长叹息一声说道：“朕是老了……老了……”说罢接过李德全递过的茶呷了一口摇头道：“朕心悸想安静一会儿留下廷玉在这侍候别的人都退出去……”
“万岁……”张廷玉满脸泪痕想起方才情形兀自余惊未消长跪在康熙榻前哽咽道：“您千万要保重这不是出差错的时候儿……方才几乎唬死了奴才！您要万一……谁能控住如今的局面呢？……”“朕的病自己心中有数一时半刻还死不了。”康熙苦笑着说道“你把茶几上那个金皮匣子打开里头有朕自制的苏合香酒倒一盅给朕……朕懂得些医道这酒还是《梦溪笔谈》里传的方子呢！听说你父亲张英也有心悸头眩的毛病儿早说赐你的就忘了明儿抄个方子给你……”张廷玉忍悲含泪“嗯”了一声便侍候康熙服药躺下。
果然片刻时间康熙颜色便回转过来。他双目炯炯仰卧着望着殿顶的藻井似乎在回顾他自己壮丽的以往又似乎在沉思着理顺乱麻一样的局势不知过了多长时间才自失地一笑：“衡臣记得是你进上书房第二年元旦朝贺过后朕曾经留筵你和佟国维？”
“是……”
“你不要这么毕恭毕敬的起来坐着。”康熙说道“当时朕曾笑话李世民英雄一世功业彪炳史册却没处置好太子的事骨肉惨变贻笑后世。朕自以为能把持得定不论别人怎样挤兑总不能叫太子这没娘孩子吃亏。索额图说‘有了后娘就有后爹’朕虽然斥他愚妄胡言其实心中倒常警觉着别要叫这狗才说中了……唉！到底还是……百代之下必有笑朕自大无知的啊……”
张廷玉忙欠身答道：“万岁不要多想这些。太子的事臣是最早知道的万岁真做到了仁至义尽即有今天的事万岁无愧于天下后世。太子失德咎由自取人人心中明白的。但万岁既然说到此奴才也要替太子说一句。他有他的难处……奴才心里不信调兵进园太子会有这个胆量他也没有这个心机……要从容查办要缓缓处置和气才能致祥……”张廷玉心里想的其实还不止这些他一向以为太子并非全然无能之辈。但清朝制度不同前明皇子一落地就分封采邑这些阿哥人人一套班底个个手中掌握权力干预朝政插手人事处处掣肘为难太子太子的差使怎能办得顺手？但这一条事关满洲祖制别说他一个汉臣就是康熙也未必敢冒八旗贵胄全体反对断然改革。就是这几句话他也觉得是过于交心了正忐忑间康熙点头道：“你说的朕明白朕也知道这里有弊端。但前明制度也不见得好除了太子其余儿子都养得蠢如豕鹿只会玩女人吃饭！李自成破洛阳福王库里堆金积玉不晓得掏腰包儿激励守城将士……那样也是不成……”
君臣二人正谈心邢年蹑脚儿进来轻声禀道：“太医院的贺孟来给万岁看脉来了。”康熙道：“不要张扬得满世界都知道了朕没有病。”张廷玉便忙起身跟着邢年到外头廊下吩咐道：“邢年带太医在东配殿候着没事最好有事随时听宣。”说完看看天雪是小了些地下已积了三寸多深想想阿哥们都在外头跪着可怎么受？正思量怎么进去给这群千岁爷讨情却见胤禔为首随后跟着胤祉、胤祚、胤祐、胤禩、胤禟、胤、胤、胤礼等一群阿哥急步踏雪沿着回廊一盏盏宫灯下迤逦而来不禁怔住了：今晚这是怎么了？没完没了了么？
这群阿哥们是冲着大阿哥要来寻事的。
胤禔至戒得居天井里传了旨发落了胤礽因见众人都垂头不语料是心中震惊便抚慰道：“弟弟们不要惊慌皇上已经说过胤礽的事不株连。就是胤礽二弟只要恪守臣道静养思过也没什么大不了的事——一切都有大哥维持千万不要为无益之举。”胤禟见他满面红光一副春风得意的架势低着头轻声笑道：“八哥、十弟大哥今儿吃了蜜蜂屎浑身骨头没四两重瞧他那轻狂样儿！”胤禩一笑别转脸只装没听见那胤却是天生的惹事秉性歪着头一哂起身打了一躬嬉笑道：“大哥这么得脸瞧这阵势储君有份了我得恭喜您哪！我们有什么事又是什么‘不要惊慌’又是怎样‘不株连’？你看我们垂头丧气那是冻的！亏杀了戒得居有几张鹿皮垫子不然早他娘冻死了！”说着又呵手又跺脚几个小阿哥早连天价叫起苦来。
“怎么样？”胤挤眉弄眼笑道“大哥如今是座上客咱们都是阶下囚你守着阿玛暖烘烘的熏笼还能走动走动忍心叫弟弟们跪在这喝西北风儿？瞧瞧三哥还晓得来陪我们跪一会儿呢——好歹体恤着点弟弟们嘛！我晓得你不敢作主叫进屋避雪叫他们点几堆火烤烤也算你是仁君！说实在话积这个福你必定早正东宫！”胤禔本不是笨人无奈今晚一直太兴奋太欢喜竟没有听出胤话中揶揄的意味连声道：“早怎么没想到！这事我做得主——传话叫苏拉太监们给各位爷点火取暖！你们小心些儿万岁今晚龙颜大怒连老二的话都不叫代奏了。方才我去看他他对我说：‘父皇说我百样的不是我都可承受但说我谋逆弑君我连想也没想过。’叫我转奏我只好说：‘这话方才当面讲多好此刻我爱莫能助了。’”
跪在一旁的胤禛思量半夜已想定了主意当前情势并无别路可走与其吞声受辱不如咬定牙根继续保太子遂冷冷说道：“都是自家手足何必落井下石？这也太绝情了！别的话一千句也罢了这话关系重大你就代奏一下何妨？”胤祥也梗着脖子道：“大哥天上这么多的云说不定是哪一片下雨呢！二哥如今落难的人咱们得有点香火情分！”
胤禔这才觉出众人心思和自己全然不同深悔自己卖弄多口干笑一声道：“你们何苦冲我来？不许代奏是父皇旨意谁敢抗旨？”
“罢了吧大哥！”胤怪声怪气笑道“大人得有大量嘛！父皇气头上一句话你也忒薄情的了！谁没个旦夕祸福？子曰‘嫂溺援之以手’不从权就是禽兽何况二哥当过咱们主子！”胤禔见众口一辞反对自己知道是自己得意招忌心里暗自叫劲口中却道：“不是我不愿是不敢。如今案子不清连你们都顶着罪名呢！何必大家都饶进去呢？”
“你不奏我奏！”胤禛没想到八阿哥一帮也助自己说话更加胆壮双手一撑站了起来“大哥我如今是亲王又管着内务府也有面见直奏之权你到底奏不奏？”胤禩胤禟也都纷纷起身众人一片乱嘈：“走！我们一起去！”
胤禔原想胤礽倒台至少三阿哥八阿哥等人趁愿不会和胤禛一鼻孔里出气见此情形倒犯了嘀咕沉思良久慨然叹道：“你们何必这样？老二倒霉打量我心里好过？我们一处捏泥人儿养蝈蝈看蚂蚁上树那辰光还没有你们呢！——我是想着消停一下万岁气平了缓缓进言既然兄弟们都这么说我少不得再担待一回了……”说罢掉头便去了。阿哥们谁肯把偌大人情让给这个胤禔互相递个眼色便都跟了上来。倒是首先倡议的胤禛悄悄拉住了胤祥没有动……
张廷玉怔了片刻没有立即返回殿中转身冲胤禔来问道：“你们这是做什么？”胤禔见他脸板得铁青从没见这个大臣这样威严的倒一时被问了个怔半晌才道：“我……是回来缴旨。弟弟们嘛……大约方才见传太医心里惦记万岁进来请安的……”
“这也太不成话。”张廷玉心里雪亮这起子阿哥各有各的算盘因冷冰冰说道：“无论缴旨请安都要讲个规矩时分该叫你们时自然就有旨意。别说是皇家就是山野村民小户小家子哪有接二连三半夜折腾老爷子的理？”胤禟见老大被问得直瞪眼心里暗笑凑上一步说道：“我们也没敢说这会儿就惊动万岁。只听说万岁欠安焦躁得跪不住——万岁如今到底怎么样？就是隔门缝儿叫我们瞧一眼……心里也好过点……”不知哪句话感动了他自己胤禟的声气竟带了哽咽说着便拭泪。张廷玉又恨又笑略一思忖说道：“这会子万岁除了我谁也不见。你们略站站儿我进去瞧瞧。”说罢也不理众人独自入内。
谁知这一进去就是一个多时辰众阿哥进退不能束手鹄立廊下。这里不比天井好歹那边还生着几堆火实在累了借故儿入厕还能搓手跺脚和泛和泛身子；这里虽不露天穿堂风却刀子似的裹着雪片子袭进来冻得发木的脸被打得生疼也一动不能动。在等待中这个不安的夜终于过去了大雪茫茫早已把整个山庄盖得严严实实一片银装素裹玻璃世界。眼见小太监们挨次吹灭了廊下吊着的宫灯众人方有了点活气胤头一个忍不住跺脚取暖口中不住含糊地小声骂娘其余阿哥见他开了头也都动手动脚起来。
康熙终于被他们弄醒了他睁开眼看着发白的窗户神情多少带着点迷茫因见张廷玉兀自侧身坐在身旁打盹儿便道：“生受你了竟一夜没睡外头已经大亮是朕睡过头了？”张廷玉一下子醒过来忙替康熙掖掖被子赔笑道：“这两个时辰万岁爷睡得深沉！天还早呢！只是雪下得大映得窗户亮……万岁您再睡一会儿狼瞫丑时已经到了遵旨没敢进来只叫人递了个请安帖子还有驻兵布防图。您歇会儿奴才陪您回烟波致爽斋……”康熙听说雪下大了目光兴奋地一闪起身便披大氅一边蹬着靴子说道：“是么？雪下得很厚了？朕要起来看看——是什么人在外头像是跺脚的模样这起子太监阉寺越来越没王法了！”
“是几个阿哥爷……”张廷玉无可奈何地咽了一口唾液“他们听说主子欠安要进来瞧奴才挡了驾还训斥了爷们……”“你训得好！”康熙平生最爱踏雪赏景听见这事立时兴致扫尽一屁股坐了回去冷笑道：“他们哪里是来请安？成心是要气死朕！朕给你特旨：从此你见这群孽障不必给他们行礼！”说着气得呼呼直喘。张廷玉笑道：“主子您又来了！这‘非礼勿行’是圣人之教奴才不敢奉诏。就是教训阿哥也是拿着太子太傅的身份管教的……”
康熙没再理会张廷玉的话漱漱口起身踱了两步说道：“叫大阿哥进来！”
胤禔大踏步跨进殿内一股暖流立时融遍全身说不出的舒坦他熟练地给康熙打千儿行了礼躬身笑道：“阿玛歇得香么？”康熙用热毛巾擦着脸冷笑道：“朕自然想香香地睡一觉。只你这个带侍卫的阿哥听听外头脚跺得打雷似的能睡么？你夜来给胤礽传旨他都说了些什么？”胤禔忙道：“胤礽没什么儿子怕他寻短见安排了两个太监侍候着。”说着又把胤礽的话复述了只回避了胤禛和阿哥们那件事。末了又道：“外头是弟弟们在等着请安。阿玛这冷的天儿难为他们跪了一夜儿子给他们告个情儿请免跪了吧。”
“唔。”康熙不置可否地点点头说道：“你回得是胤礽这话决断他的生死荣辱。朕也很疑惑胤礽虽然无道肩头不宽胆子也小未必就敢打朕的主意。”胤禔看了看一脸倦容漠然侍立的张廷玉凑近康熙说道：“张廷玉是皇上股肱之臣不是外人儿子有句心里话不知当讲不当讲？”康熙漫不经心地说道：“你这话奇！父子君臣有什么间隙？只管说就是。”
胤禔迟疑了一下仿佛在斟酌字句许久才款款说道：“皇上说的极是！儿子昨晚也是反复掂量承德这场风波又吓人又出奇太蹊跷。二弟不是个胆大人他断不敢称兵逼宫的。但别的阿哥心性不一智量颇高其中缘故令人难猜！像老三、老八、老十三、老十四他们存什么样的心也就难说。”康熙陡起惊觉抬眼看了看胤禔问道：“依你见识是什么缘故？”
“京师传言太子失宠已经几年了。”胤禔皱眉道：“虽是小人造言但阿哥们身居鼎铉之侧有一等不可告人心思的难免就起意儿构陷太子的事也许是有的。这次出事肘腋之间仓猝而办能这么周全也不为无因。”康熙点头叹道：“这话说得有理何尝不是如此？不过朕从没有起心废太子是他无道自食其果你得体谅朕心。”胤禔受到鼓励微微一笑又道：“俗语说‘垄中脱兔、万人齐呼’比如野地里跑出兔子来难免人人呐喊着要捉待到兔子被人拿住也就风平浪静了。”
张廷玉听着这阴险的譬喻不禁怦然心动忙躬身道：“万岁估约北京转的奏折该到了奴才先去烟波致爽斋整理一下节略如何？”康熙笑道：“你不要走嘛听听大阿哥的见识——你且说该怎么办呢？”
“夜来儿臣忧心如焚。”胤禔说道“替万岁想想万岁真难。所谓庆父不死鲁难未已胤礽结党多年私人门吏遍布天下。所以胤礽一日在朝廷永无宁日但由皇上决断又关父子之情。替主分忧、为父解愁我想我做长子的责无旁贷……”下边的话碍难出口胤禔便打住了。张廷玉愈听愈惊已是背若芒刺但康熙却似浑然不觉笑问：“你的意思是——？”胤禔阴森森一笑咬着牙轻声道：“由儿子处置掉胤礽。此人一除皇上可以从此安枕。”