“此事是宰相之责！”胤禛冷冷扫视一眼三位上书房大臣语气像是结了冰“马齐佟国维难辞其咎！”
马齐和佟国维脸色立时苍白了他们已经几次请求处分康熙都没有允准不料胤禛还是不肯放过。胤禟转转脸看了看胤禛又低下了头暗道：“天生的刻薄真无药可医。”正思量间听康熙道：“他们已经请过罪朕意暂时不议此事。还有什么？”
“不应就事论事单说刑狱。”胤禛与邬思道计议了几日显得胸有成竹尽管碰了软钉子仍沉着地说道“根由在于吏治败坏所以讼不平、赋不均、河道不修、贼盗不治、四境之内民有不安边塞之外逆藩觊觎。吏治是当今第一要务是一篇真文章！”
真是士别三日当刮目相看了这正是康熙与三个辅政几天来密议的主题四个人不禁对望一眼康熙却点头道：“这是老生常谈。说说看你的文章怎样做？”他的眼睛陡然放出光来。
“八阿哥坐镇刑部撤查狱案若能着实剔察雷厉风行捡着几个贪赃坏法的官员着实清办他一批无论州县台府乃至部院大僚该杀的要杀一批不可心存慈软不可如同以往只办小官不办大吏！”
胤禩听了心里不禁一阵光火：我还没上任你怎么就知道我要“慈软”？但他素来涵养最深因插口道：“四哥说的极是。确有罪证的我一定不放过他。”
“小慈乃大慈之贼。”胤禛当然听出了胤禩的话意没有理会径自向康熙又道“治乱须用重典这都是通常之理。皇上久已制定圣训十六条应颁发天下学宫训导士子知廉知耻使为民者各守其分循法驯良为官者知圣人之道法不纵贪。吏民皆知守法忠君公忠无私吏治自然转浊为清。”康熙听了这番侃侃议论暗自称赏却不肯露出声色只点头道：“这是又一层意味。看来你还有建议？”“是。”胤禛毕恭毕敬答道“各省疆吏、各部官员都应体贴圣意将吏治大事当作第一要务。儿臣建议无论何种任职上至上书房大臣下至未入流吏员凡逢有百姓拦轿鸣冤的一概停轿接状订为国家制度。这样各有司衙门就不至差使不同互相推诿庶几天下冤狱可渐减少。”
康熙早已听得站起身来慢慢踱着步子待胤禛说完方叹道：“你在京外办差多到底是知情人啊……廷玉你觉得四阿哥的条陈如何？”
“奴才觉得极是。”张廷玉躬身笑道“顽而不化者有训教而不遵者有法应当拟成诏旨明发天下。”
“就是这样。”康熙目中熠熠闪光沉思着道：“圣训十六条朕再改改要编得顺口好记些然后下发学宫。百官停轿接状这一款立即办。”说罢扫视阿哥们一眼道：“处处留心皆学问四阿哥这人耐烦不怕琐碎做事认真有条理这一条你们得学着点听着了？”
“喳！”
各色各样的目光都投向了胤禛。
胤禩早已从内廷得信要他主持刑部的事原本极兴头的一件事在乾清宫被胤禛一个条陈搅得不伦不类。他有一种功劳被抢走的感觉要多腻味有多腻味。一路坐轿回到八贝勒府兀自怏怏不乐。此时天已过了酉时王府上下人等都已得知主子奉了钦差管家老蔡头带着几十房家人头领掌着灯迎在门口见胤禩躬身出轿黑鸦鸦一片跪下请安道：“八爷纳福！知道爷奉了恩旨要去刑部福晋叫奴才们先来给爷道喜请安！”胤禩目光炯炯看了众人一眼倏然间又黯淡下来：“我为天潢贵胄为国办事是本分有什么喜可道——福晋在哪里？”
“在后头颐浩堂。”老蔡头赔笑道“两个和硕公主姑奶奶、四姨奶奶、冯二舅都来了福晋在那边陪着呢。”
“九爷十爷呢？他们没来？”
“方才派人去问了。”老蔡道“十爷去玉泉山进香九爷闹肚子一时来不了——只阿灵阿张德明来了。那边有客眷不方便我没叫他们过颐浩堂。”
听到胤禟胤没来并连胤也没到而且揆叙、王鸿绪这一干必定来的人也不见影儿胤禩不禁一怔心知必有缘故略一沉吟说道：“你去代我给两个姐姐问安。告诉福晋我暂不过去叫他们只管开席——只当寻常家宴办差有什么贺不贺的？”“喳！”老蔡头答应一声回身就走胤禩却又叫住了一时没说话良久才道：“我这回去刑部要做铁脸王爷是伸国法、顺民气去的。家下人良莠不齐都想跟着发财。你告诉他们趁早打消这个妄想亲戚也不例外！佛爷也会变阎王有指称我的名目到部院撞木钟、诈财打秋风的查出来剥皮！”他顿了一下放缓了口气又道：“挑二十个年轻识字的奴才要精壮能熬夜不贪财的跟我去——漂漂亮亮办完差钱我有的是！——就这话你传给他们！”说罢转身向西花园书房迤逦而去。
张德明和阿灵阿早已等在这里了。两个人都是便装阿灵阿瘦弱夹袍外加了件天马风毛的套扣巴图鲁背心张德明却是单菖皂袍足登双梁四层底布鞋靠在没有生火的熏笼和阿灵阿攀谈。听见胤禩的脚步声两个人都站起身来阿灵阿只揖手为礼张德明拈须笑道：“善哉！无量寿佛！八爷此心上恪神明必有厚赐！”
“什么？”胤禩先是一怔旋即知道他已听去了方才的话淡淡一笑坐了喟然说道：“这只能勉尽我心了。”张德明踱了几步灯下看去越显得松姿鹤形微微笑道：“心即神明。方才八爷吩咐家政那些话何其堂皇正大！从此心行之一郡则一郡治；行之天下则天下治！”
阿灵阿却不知两个人说话的意思呷了一口茶问道：“八爷今儿万岁有什么旨意？见着太子爷了么？”胤禩便将乾清宫受命的情形说了又道：“太子也见着了只是气色不很好言词含混吞吐连我也记不得他都说了些什么只叮嘱我有事多和兄弟们商量。但我想他说的‘兄弟’无非是老三老四他们各人有各人的事有什么商量头？偏是该帮忙的老九老十老十四连个照面也不打！”阿灵阿沉思了一会儿笑道：“四爷真是醋劲十足！想出这几条也真动了心思。而且想居高临下挟制八爷将来留下抢功劳的余地。但据我看无论怎样用心全是虚费力天降大任于八爷非人力可挽——张德明真是道德高深之士他的话快要应验了！”
“八爷！”张德明稳重地坐了对面古井一样的眼睛闪烁着说道：“您知道么？太子身上揣着**叫养心殿的人见了告诉了万岁他和郑贵人的事万岁也有耳闻。一旦东窗事发就是不死也得脱层皮还说什么‘太子’！”胤禩不禁全身一震：这样的宫闱秘事怎么会传到张德明耳中自己还蒙在鼓里！张德明见他吃惊笑道：“八爷放心我不是个妖心这是白云观的功效。太监们常去祈福向道祖忏悔心中事。养心殿的邢年怕这事太子知道了去神前祷告求佑恰被贫道听了来。”
胤禩听得心里一动：怪道的张德明消息灵通原来有多少人心甘情愿源源送上门来！想着笑道：“你也不怕亵渎了神明其实我并不想知道这些事。只愿循自己的本心国家吏治财政败坏如此有志之士应该起而振作匡扶大清社稷是当今第一要务啊！”
“八爷这真是确乎不拔之理。”阿灵阿欠了一下身子削瘦的面孔毫无表情：“方才和老张我们也议到这儿。说事情就连带了局势如今人事纷繁裙带门生勾连盘根错节到这地步儿收拾起来谈何容易！就是九爷十爷今晚不来难道就没有缘故？”胤禩吃了一惊忙问：“什么缘故？”“他们也有自己的算盘啊！”张德明叹道：“如今又到转捩关口不但大阿哥、三阿哥、四阿哥就是九爷十爷十四爷哪个不是人杰——昨夜西风凋碧树独上高楼——上楼干什么？还不是要望一望‘天下路’想一想自己的步子怎么迈？”阿灵阿见胤禩听得发怔语气沉重地说道：“天下大任也太子重器也同为龙种焉能无动于衷？”
一阵寒风扑进来满室灯烛摇曳不定窗纸都不安地簌簌作响书房里刹那间变得有点阴森。胤禩机灵打了个噤仿佛不胜其寒地抚了一下肩头听着院外萧索的落叶声良久才道：“你们的意思我明白了。照你们的说法我该怎么办才好？”
“其实八爷已经有了主意。”张德明冷冰冰说道“天下吏治昏暗不堪贪风炽烈污吏盈庭。只有一条：铲！铲尽不平天下平。”阿灵阿道：“我最怕的就是八爷手软。牛刀割鸡原是必操胜券但若手软那就另是一回事。比如刑部的案子如果牵连到九爷十爷八爷下得手么？”
这正是胤禩最担心的被阿灵阿这个病夫一箭中的。胤禩的脸色一下子变得异常苍白半晌才道：“不但老九老十恐怕这类事太子、大千岁、诚郡王和老十四都难免。如今临事才知道老四的难。”
“所以才叫‘天降大任于斯人’。”阿灵阿俯仰之间显得精神焕发“让太子暂时占去天时大阿哥三阿哥占地利八爷你占人和。不操妇人之仁而用申韩之忍果然将吏治清出头绪连四爷十三爷也要跟着你走——今日四爷发言反过来看也未必不是要在你跟前站个地步儿。八爷天与弗取反受其咎！”张德明接口便道：“这话见得深。昔日鸿门之宴项王不取遂有垓下之刎；王莽篡汉刘玄称帝不诛光武于是更始短命；陈桥兵变赵匡胤如愚忠恋恩哪来的宋朝？千古机遇如电光石火转瞬即逝后世人还不是枉自扼腕痛惜？”
胤禩霍地站起身来急速在屋里踱了几步倏然回头上下打量着这两个人心里真是百感交集原以为王鸿绪是学问最好的阿灵阿不过是个趁食旗人张德明挟术士倚附王侯讵料关节眼上才瞧出来两个人竟有如此心胸才智而且忠贞诚笃远在标榜道学的揆叙、王鸿绪等人之上！许久才点头道：“今夕何夕胜读五车之书！你们好自为之一切如常。张先生你在武备上替我操操心。中唐李泌以道士出山为辅我看你不亚于他！”
“武备”指给了张德明“文事”自然就是阿灵阿的阿灵阿深沉地点头会意。张德明庄重地说道：“贫道为拯生灵涂炭而来功利二字不在计较之中。为备非常之用贫道早已在物色了。嵩山十六友如甘凤池、石腾蛟辈都和贫道有忘年之交。这就修书给他们请进京来！”