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25、斗法(2 / 2)


“至诚至信。”平津侯捏了捏他的鼻子,“或许你天生?冷情冷性,但是我知道,你这孩子心怀坦荡,具有一颗包容的心,这颗心……也是滚烫的。”

“至情至性么?”时过境迁,柏砚午夜梦回,无数次想起?这句话,但是他却觉得平津侯是看走了眼,他这样无能,如?何担得起?那?四个?字?

“老伯,我来找您不为其他,”柏砚压下胸中?翻涌的情绪,扯开话,“永州府的水患您可知是怎么回事?”

他方才循着河道看了一圈,虽然不懂水利之事,但是有些事情实在破绽百出。柏砚不能相信别人,也信不过自己的推测,说不清是为何,他隐隐觉得来找这位老伯就能有答案。

老人眼窝深深凹进去,手指颤颤巍巍的,“永州府不该有这一灾啊!”

一句话,柏砚心脏沉下去。

不是天灾,便是人祸,而这一切的源头?……

“大人应当是自郢都?而来吧,”老人靠着墙坐下,“其实在看到?大人的第一眼,老夫便知你不是方粤之流,他们都?是些毫无人性的东西,为了名为了利,不惜毁了永州府……可是,老百姓们有什么错啊!”

柏砚袖下的手紧攥。

老人还?在说,柏砚脸色越来越难看,若说之前还?是无端揣测,那?么现?在就是板上钉钉的事实。

半月前。

“大人,依着那?位的意思,已经准备好了,只能明日?大雨一下,一切水到?渠成。”

方粤手边好几?个?大箱子,另有其他物什还?在一箱一箱的往里?抬。

“说来,这次是老天给机会,我在永州府任上这多年,尽受了污糟事,这下不狠狠捞一笔怎么对得起?多年苦心经营,只是浪费了那?万顷良田……啧啧,若是换成银两,该是有多少……”

方粤兀自感叹,身旁管家凑近,“大人这便想岔了,都?说奇货可居,这米粮若是多了积压在库里?,那?岂不是就没有机会涨价了,大人要是想在这上边捞一笔,那?可就不易了。”

“你说得对,东西只有少了才有人知道它的珍贵,”方粤随手拿起?一个?银锭子摩挲,“也只有银子能让我安心……”

方粤满足不已,管家跟着笑,“再等?几?日?,一切便是大人的了,到?时候坐地起?价,端看大人心情。”

“啧,想着就让人心情快意。”方粤嘴角勾起?笑,“只是,永州府水患一事何时报上去,我还?得再想想,时候早了敛不下多少银子,时候晚了又怕被人拿住把柄。”

方粤打着自己的小算盘,管家恰时上前,“这上报的时候不能误了,可若是……水患加上匪患,到?时候可不是我们不作为,救灾需人,剿匪也需人,两头?兼顾不得,若是耽搁一二……似乎也是情理之中?的事儿。”

管家笑得脸上的褶子都?攒起?来了,方粤先?是皱眉,而后就恍然大悟,他拍拍管家的肩膀,“还?是你想得周到?,这匪患究竟有多严重,何时能清缴个?干净,最后还?不是我们说了算么!”

“圣上若是怪罪下来,也有那?位贵人帮我们遮掩一二,毕竟互为得利的事儿,总不能只叫我们往前冲,那?位躲在背后数银子吧!”

方粤越想越兴奋,他在任多年,顾忌这个?顾忌那?个?,平白不知损失了多少银子,这一次,他无论如?何也要拼一把,只要按照他们计划的,最后定是能赚个?盆满钵满。

管家亦是明白方粤的意思,他同样期待那?一日?的到?来,到?时候就看老天能庇佑多少,只要事事如?意,以后半辈子都?不须再愁了。

“……原本村上的人都?没有想到?会在半夜溃堤,大雨那?几?日?,有经验的人便差使村上的年轻人去堤坝查看情况,虽然多年没有下过这么大的雨,但那?堤坝几?经重筑,就算毁了,也不会将整个?村子淹了,但是万万没想到?……”

“小鬼难防啊!”老人叹息,“人命当真就不如?身外之物重要么?!”

柏砚眸子赤红,这会儿恨不能手刃方粤那?些人。

“独木难支,更何况我们这些老百姓,哪里?能拼得过那?些畜生?,在村子被淹了之后,我们便计划找几?个?年轻人往郢都?送消息,但是方粤那?老奸巨猾的东西买通了村上的人,提前得到?消息,直接将所有路给封了,对外传言,大雨致使官道难行,里?边的人出不去,外边的人也进不来。”

听到?这儿,柏砚便对得上了,之前他问过严儒理,对方便是听说官道泥泞难行,现?在看来,尽是方粤的手段。

“事到?如?今,方粤也已经知道瞒不住了,他现?下怕是要狠下杀手。”

老人看着柏砚,慢慢跪下,“大人,老夫自知命不久矣,如?今别无他求,”他颤巍巍地指着周围寥寥几?人,先?前那?几?个?孩子在角落缩着,唯唯诺诺像小鹌鹑似的,“只求大人能护佑他们平安,好歹,好歹留个?后人,以后孤坟也能有人烧个?纸。”

柏砚将人扶起?来,“老伯就是不说我亦是拼尽全力也要做到?,没能早早救下更多的人,我已要抱憾终身,若是连他们都?护不住,怕是再无脸面回去。”

“大人,老夫知道自己太过自私,但是实在是没有办法了……”老人头?发花白,佝偻着身子,浑浊的眼中?蕴着热泪,柏砚心都?揪在一块了。

————

方粤忙着转移银两,等?到?他知晓柏砚已经得知所有事后,气得砸了好几?个?花瓶,“那?么一个?文?弱书生?你们都?看不住!”

原本柏砚提前到?永州府就已经打乱了他的计划,如?今他将一切都?知道了,再往后他能落得什么下场都?不用想。

“大人,不若一不做二不休,直接将人弄死,对外就说他水土不服,一头?栽进水里?溺死了。”

旁边有人支招。

方粤却有些犹豫,“怀淳公公和太师府那?边,若是问起?来,我要如?何应付?此事瞒得了别人,可是瞒不了那?两个?老奸巨猾的,一旦触了他们的霉头?,怕是落不到?好。”

“大人过虑,这事做干净些,只要我们咬死不承认,他们总不能还?严刑逼供吧,况且那?边还?有那?位替大人转圜,怀淳公公不好说,但是太师府那?边应当能应付过去。”

方粤还?是心有顾忌,柏砚这人本身没什么需要惧怕的,但偏偏他背后的人一个?赛一个?的不好惹。

“大人,”手下人逼着他做决定,“此事宜早不宜迟,一旦等?到?户部?的人一到?,到?时候就不好下手了。”

“可是……”

“不能再犹豫了,柏砚这人知道得太多,”手下的人又添了一把火,“若是,再耽搁下去,别说这些银子最后能不能到?大人的手里?,就是我等?能不能全身而退都?是问题!”

方粤终于做好决定。

主仆几?人商量了大半个?时辰,最后决定借用“土匪”的身份将柏砚杀了,然后伪装成土匪下山侵掠,柏砚不慎卷入殒命,虽然最后势必要拉人垫背,但是比起?照料不周,方粤背负的责任最小。

离开上乡村,柏砚身后只跟着三个?人,其中?一个?俨然是之前给他带过路的张柱。

“大人,永州府府城现?在是回不去了,那?方粤如?今大概已经准备要谋害您了,不若您先?往郢都?的方向走,如?果……”

“府城有人守着,往郢都?的方向更是有人在,逃不走的。”柏砚其实在那?会儿让人支开方府管家时就已经想好后果了,他虽然一直告诫自己要稳住,不能打草惊蛇,但是这永州府的情况已经摆在明面上,他怎能忍得住。

“但是这里?处处有方粤的人,而且他那?小舅子手里?还?有兵,一旦铺天盖地的搜索起?来,别说是一个?大活人,就是一只小虫子,都?能翻出来。”

“所以当务之急先?找个?地方藏起?来。”柏砚那?会儿已经将上乡村剩下的人安排着藏起?来了。

和他一样,只要方粤能腾出手来,这上乡村的人一个?都?跑不掉。

比起?身边人的担忧,柏砚却很是冷静,“方粤会杀我,但是他有所掣肘,亲自派人动手是不大可能的,现?在……你们说他会用什么法子弄死我?”

身边人:“……”

能这样平淡得仿若说着另一个?人的生?死,也是让他们大开眼界了。

旁人遇到?这种事情,定是吓得手足无措,而后想着如?何逃命,但是柏砚却镇定自如?,光只是这份心态,别人便是拍马不及。

“大人,方粤恨不能除你之后快,又怎么会等?着借别人的手杀你,他如?今最怕的是户部?的人到?,到?时候众目睽睽之下,你但凡有丝毫损伤,别说方粤要担责任,就是户部?的人也要挨一顿筏子。所以,为了避免这样的窘境,他定是要赶在户部?的人到?之前将你给杀了。”

柏砚点点头?又摇摇头?,“你只说对了一半。”

“大人什么意思?”

“方粤怕被户部?抓住把柄,所以要赶在之前,这没有问题,可是你们别忘了,这世上可还?有一招叫借刀杀人。”

“借谁的刀?总不能是他那?小舅子吧。”

柏砚无所谓地开口,“我若记得不错,张柱之前说过,水患发生?以后,山上的土匪曾经下山劫掠过两次,这才导致百姓最后一点粮食被搜刮干净,是吗?”

张柱点头?,“本来山上是有一拨土匪的,对方起?初人不多,只是后来方粤到?任以后与其勾结,这才使得对方势头?猛涨,隔三差五便下山侵掠一通。”

“听说,方粤有时遇见不方便出面的时候,便叫土匪去,两方应当是达成了什么协议,否则不会这么多年土匪越发猖狂,方粤却毫无反应。”

柏砚点头?,“看来我的死法八九不离十就是要土匪来动手了。”

想通了这点,柏砚反而不着急了,“既然是要土匪动手,那?他肯定是要故意装作土匪侵掠,我无意间被卷进去,最后意外身死,他方粤便可高枕无忧,待户部?的赈灾银两一到?,他再盘剥下一层,只等?水患解决,便带着银子卸任,多好的法子,将所有的责任往土匪身上一推,他自然稳坐钓鱼台。”

“那?大人,接下来我们该如?何做?”

“是啊,等?到?土匪下山,别说我等?,连这村上的人都?要无辜丧命。”

柏砚不语,想了想,最后淡淡开口,“想要土匪取我的命,不过是仗着对方一无所知,他方粤打的是好算盘,我难道就不能反击过去么。”

他微微扯唇,“就看最后我们谁先?将谁给弄死。”

————

离永州府约莫四十里?的山上,过云寨众人才将醒。

忽然,自山下跑来一人,“老大,山下来了四个?人,说要与您谈一笔生?意。”

大当家一身虎裘,胳膊紧实,面上横贯一道数寸长的疤痕,更显几?分凶煞,“他们是什么人?”

“只说是有大买卖要与大当家的要做,其中?一个?看起?来文?弱,似乎是个?书生?,其余的应当是他的侍从,看起?来不像是会武的人。”

“书生??”

大当家的更是疑惑,这永州府方圆多少地界,哪里?有人敢这样来挑衅,他反倒生?出点兴趣来,“将他们带上来,让老子瞧瞧到?底是哪路神仙。”

“是。”

几?个?小喽啰下山去绑人,未有多久,便见几?人被五花大绑,为首那?一个?瞧着便是个?颇有几?分姿色的,只是太过遗憾的是,这样出色的容貌偏偏不是个?女人。

柏砚被人又是推又是搡的,也不见生?气,自始至终淡淡一副表情。

那?大当家的眯了眯眼,“你是何人?”

柏砚不卑不亢,“当朝正三品左副督御史,柏砚。”

“嗬!”人群中?已然有人惊呼,那?大当家的也没想到?竟然是个?大官儿,他盯着柏砚,有些怀疑,“你骗谁呢?堂堂朝中?的大官儿,不在城中?缩着,怎么会跑到?土匪窝里?来,还?嚷着要与老子做生?意,怕不是来涮老子的吧!”

“大当家的多虑,我既不是假借身份,也不是故意来寻你开心,只是眼前遇到?一些难处,旁人帮不上忙,只能找你了。”

“哈哈哈,这更是无稽之谈,就算你是朝中?的大官,有事不去找知府老爷,却跑到?土匪窝找老子,是你脑子有问题,还?是老子耳朵坏了。”

柏砚叹气,“现?成的生?意找不得别人,只能找大当家的,若不是真心来找你,又怎会冒着性命之忧上山。”他抬头?扫过周围的土匪,“大当家的也瞧瞧你的这些兄弟们,他们跟着你出生?入死,骂名也背负了不少,你若仅仅只为自己考虑,岂不是寒了他们的心么!”

“你这小子牙尖嘴利,少在这儿挑拨离间,老子待我的兄弟们如?何,他们门儿清!”

柏砚闻言却笑了,“厚待不是说出来了的,素来不是有句话是那?样说的吗?我有一碗饭吃,你便有一碗汤喝,大当家对兄弟们的情谊不会假,但是这力有不逮四个?字总是真的,换句话说,大当家的自己如?今连口汤都?喝不上,又怎么来厚待你的兄弟们呢?”

“你……”大当家的一时语塞。

柏砚挣脱束缚,继续火上浇油,“事到?如?今我也不瞒着了,是这样,我本来是皇帝派到?永州府的钦差,专办赈灾事宜……”

他扫了一眼周围的人,“你们也知道,这赈灾一事,里?头?学问多了,随便撸下来一层油水,都?够人吃半辈子了,所以前两日?便与知府方大人合计了一番,原本我二人说好的是我六他四,可没想到?被我的人发现?他谋算着要连我的那?一份都?要拿去……”

“你们想想,这我能答应吗?”

柏砚好似真的起?了怒气,眸子赤红,“说来其实你我互利的事情,但是这方粤欺人太甚,不仅要谋算大的,还?想将我一块儿给弄死!”

说到?这儿,众人对他讲的已经深信不疑。毕竟是以前打过交道的人,他们深知方粤贪财的本性。

“所以你来是想?”大当家的已然起?了意,柏砚瞧他上钩,心中?略松下一口气。

“自然是另寻合作对象。”柏砚看着大当家的,“这个?最合适的人便是你。”

“你就不怕我也学那?方粤将你的也给吞了?”大当家的试探道。

柏砚装作无奈的模样,不过转瞬又扯出一抹笑,“我信大当家不是那?种人。”他面上一派认真,“我知自己这次来得突然,不如?这样,倘若大当家的这次帮我吞了那?批灾银,我们对半分,如?何?”

他像是被剜下一块肉似的,大当家的闻言已经坐不住了,可是他还?想再要一些,遂贪婪的本性暴露,想了想了又开口,“你既无人手,又不熟当地情况,我七你三,如?何?”

“大当家的未免欺人太甚,我虽无人手,但是那?批赈灾银两最后是要经我手,只要我咬住不松口,你们一分钱都?得不到?!”适当的反抗才能让这场戏更逼真,柏砚深谙其道,殊不知他身后几?人这会儿情绪跌宕忐忑,唯恐柏砚惹恼了这群土匪将他们杀了。

只是他们的担忧毫无作用,因为柏砚精准地猜到?了大当家的所有反应,果然,过了一会儿他终于开口,带着一点商量的意味,“我六你四,这样总可以吧?”

柏砚不语。

旁边其他土匪微微骚乱起?来,就怕此事黄了。

自水患发生?,永州府各地民不聊生?,他们土匪的日?子也过得紧巴巴的,突然来了这么一桩划算的买卖,自然是不想搞砸。

在众人都?提心吊胆之时,柏砚终于开口,“好,我四你六,但是还?有一事必须说在前头?,这几?日?你必须保证我们主仆几?人的安全,还?有永州府下辖的各个?村子。”

大当家的忽然就不明白了,“你要我保证你们主仆的安全这是自然,可为什么还?要保护山下的那?些废物?”

柏砚拿出之前想好的说辞,“我的身份是赈灾的官员,若是因为我与你合作惹恼了方粤,他一气之下迁怒于那?些百姓,最后让朝廷知道,我可避不了嫌,到?时别说是官位,就是那?些银子怕是都?没命花了!”

他心思缜密,将事事都?考虑进去了,大当家的盯着他看了许久,最后点头?,“好,便如?你所愿!”

闻言,柏砚心中?的那?块大石终于落下。

如?今,命总算是保住了,剩下的……就看老天要帮谁了!

作者有话要说:谢谢宝贝们的支持,爱你们吖!感谢在2021-04-1717:00:22~2021-04-1802:02:41期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~

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