从巴黎出城往西南，经过埃夫里和埃唐普之后，再走过差不多和之前相当的距离，就能达到位于卢瓦尔河最北边上的奥尔良。
这是一座古老温和的城市。换做是以前的夏尔，关心的大概只有城里理发师的技艺高低以及下榻旅馆的舒适与否，也许会分一点点注意力给殉难广场上的圣女贞德雕像。而现在，他扮演着一个优哉游哉的旅客，关注的却和普通旅客大不相同——
他一路到达奥尔良，全程都让安托万把好马车、挑着正在修建的巴黎-奥尔良铁路沿线走。这让安托万十分迷惑，因为以前一贯待在马车里不露头的夏尔不仅挑了条崎岖不平的路，还时不时地停下来看两眼，偶尔还会让他去打听工程的进度……
以前那个一点苦都吃不得的小少爷呢？以前那个怕潮湿的水气弄坏发型的小少爷呢？以前那个除了上流社会流行的打发时间的方式其他什么都没学的小少爷呢？
到底是受到了什么刺激，小少爷才会对铁路这种丝毫不符合他审美的东西感兴趣啊？
夏尔当然能看出自家仆人内心的吐槽已经要突破天际，但他只当没发现。做葡萄酒批发，最大的成本除去购买就是运输，他当然关心能批量、廉价、快速的运输渠道。
卢瓦尔河谷地区是一整片的平原，从法国西北部延伸到西南的阿基坦盆地。这片平坦低缓的地面上有法国种植面积最大的葡萄园，包括卢瓦尔河产区、波尔多产区以及西南产区。这儿出产的酒大部分质优价廉，也不乏顶级的酒庄，比如拉菲、拉图、奥松、柏图斯等等耳熟能详的名庄。
卢瓦尔河不深，流速平缓。往入海口行驶还行，往巴黎方向的话，吃水深点的船就走不了，只能靠陆地运输。而想象一下就知道，火车的效率比马车高不要太多。
夏尔几乎能肯定，如果他能搞定一万五千桶酒，这里的运费就会占去一大半。而奥尔良不仅仅修了去埃唐普、巴黎的火车，还有向西去图尔、索缪的，向南去利摩日、图卢兹的，在连通南北上起着举足轻重的作用。
所以，关心奥尔良的交通很有必要，能派上很大的用场。
这其中的奥妙，夏尔当然没必要和仆人解释。他只让安托万给他找了个好的落脚地，然后天天在城里溜达，在广场上和人交谈什么的。他长得漂亮，打扮得体，态度温和，出手阔绰，哪儿有不让人喜欢的道理？
很快地，所有人都认为夏尔是不经世事的富家公子哥儿，警戒心全无，对他这样的巴黎人的问题知无不言言无不尽。这么一来，夏尔很容易就探听到了他想了解的消息——租借或者购买货运铁路的细节，以及相关主管的爱好偏向；当然还有奥尔良地区的葡萄酒和橡木桶的行情，因为从这里开始，就已经进入卢瓦尔河谷产区了。
知己知彼，百战不殆。夏尔在心里对自己这么说，把重要的消息记起来，然后再出发前往下一个目的地。这时候的他，几乎已经完全忘了巴黎城里某些糟心的人和事。
这么走走停停，等夏尔到达索缪的时候，七月上旬都过了。他进城的时候是上午，按理来说该起床的都起床了，但主街道上一个人也看不见。
“这是怎么回事？”安托万对着街道两边紧闭的门窗直犯憷。大白天的不开门，闹鬼吗？这时候，他突然看见有张苍白面孔从斜边上一扇黑沉沉的窗洞里闪过，脸立刻白了。
夏尔一直撩着车帘往外看，这会儿把仆人的惊吓神态尽收眼底。“天气不错。”他言简意赅地说，然后重新坐了回去。“走就对了。”