因今年有闰月,当?今圣上?体恤赴考举子，特于去年秋时就下了旨意：明年二月会试，天?气尚未和暖,搜捡时不?无寒冷，且各省俱需复试,士子到京，未免稍迟,著改期于三月举行。
吉州府到京城路途遥远,饶是徐鸿达过了正月十五就出门?，到京城也已到二月中旬了。此时贡院附近的客栈已人满为患,徐鸿达无奈，只得先寻了一个饭馆，叫上?一桌饭菜。两个伙计等?不?及，叫了大?饼卷肉上?来,吃了个肚圆一抹嘴就出去找客栈了。
兄弟两个叫小二温了一壶酒，就着几个特色菜，慢条斯理的吃了起来。这间酒店占地不?大?，却也能摆开十来张桌子，来此吃饭的多是外地赴京赶考的举人,谈天?的内容也多半是与此次会试有关。
有那庆幸来的早的住上?了离着近的客栈,也有几个说?有个广州的士子都一百来岁了还来参加会试，也不?知撑不?撑得住,徐鸿达听的有趣，之前的焦躁之心倒去了三分。
徐鸿飞心里惦记着住处，一边夹着菜吃，一面还不?忘时不?时的就出去瞅瞅，过了小半个时辰,才看见自家伙计回来。
“怎么样？找到客栈没？”徐鸿飞让开门?口，让两个伙计进来取暖，又叫小二拿两个大?些的酒盅来，倒上?热酒让他?喝了驱寒。
两个伙计坐下，一口气喝了酒，其中一个名?叫王新旺这才说?道：“离着两炷香路程的北大?街有几家客栈还有余房，我?和李虎大?哥挨个去转了，有一家悦来客栈是去年新建的，里面的上?房宽大?明亮，临窗的位置还摆了书案。我?留了银子定了上?房，特意要了不?临街的，选了一间采光好又肃静的，方便二爷读书。”
徐鸿飞听了夸了二人一番，等?他?暖和过来，方才一起去了预定的客栈，要了热水沐浴一番，算是安顿下来。
徐鸿达打?开书箱，趁着天?色大?亮，拿了一本书出来读。徐鸿飞则是个坐不?住的，头发还没干就匆匆挽了个髻。他也算有数，没敢到外头去，只坐在?大?堂，找了个火炉旁边，看着小二不?忙，给他抓了把?铜钱，让他给自己说?说?京城的事。
在?京城里当?伙计的就没有不?伶俐的，他笑嘻嘻地给徐鸿飞倒上?茶，才往对面一坐：“咱这京城最中心是皇宫，从?皇宫到皇城这一段不?是咱老百姓去的地儿，咱也不?知道里头啥样。皇城外面就是京城了，分为内城、中城和外城，内城住的多是王公?贵族或者高官，据说?都是上?头赏下来的宅子，鲜有买卖的，就是在?内城经营的买卖多半也与这些贵胄有些关联；咱这客栈的位置算是中城，内城没宅子的大?员，各个品级的京官多数住在?这一带。中城的房子可以随意买卖，也不?限身份，因此只要有钱，富商也能从?这买房子居住，做买卖的铺子也是如此。只是如今铺子抢手，鲜少有买卖的，多半是租赁。就这租赁也得看关系，中城的铺子大?部分是内城的高官贵胄的产业，或是自家打?理，或是管家看着往出租，要是搭不?上?这些管家，想租铺子只怕有些难。”
小二说?的有些口渴，给徐鸿飞续了茶的同时，也拿个杯子自己倒了一杯：“这外城住的多半是些平头百姓，也有些清贫官员、品级低的小吏。外城的也就靠中城一带有一些三四进的宅子，再往外最多是二进了，但是价格略便宜些。同样的宅子能比中城便宜一半还多，外城的铺子多，也好租赁，只是鲜有高官贵胄往那里去买东西，只能干些平常的买卖，即使有好东西也卖不?上?价格。”
听了小二的介绍，徐鸿飞多少有些发愁，虽然知道京城的宅子贵，但是没想到贵的这么离谱，原本打?算三四千两银子买一个三进宅子的打?算，在?外城都实现不?了。
上?楼和徐鸿达一说?，徐鸿达道：“明日你出去转一转，看看有没有合适的，不?行先租上?一个，也不?拘非得三进的，大?哥近几年内不?会到京城来，我??有个二进的宅子先住着尽够了。”
徐鸿飞点了点头，又琢磨着铺子的事，一晚上?碾转反侧没怎么睡着，第二天?天?一亮，就匆匆吃了早饭，把?李虎留下给徐鸿达使，有个啥事可以叫他跑个腿，自己则带了王新旺到四处逛逛。
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镇国公?府，书童燃香为朱子裕研好了墨就退出了书房。朱玄莫从?外头回来，往书房里看了一眼，却也没进去，往廊下一坐，朝燃香招手。
燃香赶紧过来，将小炉子上?的茶壶拿下来，给朱玄莫倒了一碗：“朱大?哥，您回来了，跑这一天?可够累的。”
朱玄莫一口将茶干了，一边示意燃香再倒一碗，一边满不?在?乎地说?“这算什么累，当?年我?和大?爷上?沙场的时候……”刚说?了半句，话音便戛然止住，朱玄莫脸上?闪过一丝伤心，又自嘲笑道：“看我?总改不?了这毛病。”喝了茶，又四处一看：“天?莫还没回来？”
燃香笑道：“想必也快了。”玄莫听了自顾喝茶，不?再言语。
朱天?莫、朱玄莫原是朱家大?爷、二爷的小厮，当?初还有朱地莫、朱黄莫两人，只是他?随两个爷一起死在?沙场之上?了。
当?年四岁朱子诚、朱子信被他祖父领到前院后，就给他亲自选了四个小厮，以天?地玄黄命名?，皆是自己侍卫的子孙。他?年龄相当?，一起学习、一起习武、一起奔赴沙场。说?是主仆，其实感?情就像兄弟一样深厚。
那一年狼烟骤起，朱子诚兄弟俩带着天?地玄黄四人奔赴沙场，经过两年奋战，眼看就要大?捷，兄弟俩立功心切，等?不?及大?部队支援，独自带着亲信和一小队士兵追杀敌人首领，却不?料遭遇了对方的埋伏，地莫和黄莫为了主子以身挡剑，当?场战死。天?莫和玄莫俩人虽已受伤，但硬撑着将中了剑的主子带回兵营。只可惜子诚和子信被射中要害，军医?抢救了三天?依然没能救回兄弟俩的生?命。
天?莫和玄莫二人护送主子的遗体回京，刚一到京城便得知老国公?爷吐血身亡的事，杨氏伤心欲绝，也不?想见他?，下人?更不?敢提他俩，怕触动了主子的伤心处。等?高氏进门?，更不?知这两人存在?。天?莫和玄莫便这么被人遗忘了，他?每天?活在?懊恼和后悔里，常年足不?出户，等?朱永找到二人让他?给朱子裕做长随时，才发现两人看似老了十岁不?止。
起初二人不?是很情愿，他?只想呆在?自己的小屋里，独舔伤口。朱永便将高氏进门?的种种说?了，又道：“高氏进门?掌管中馈后，将府里的大?事小情都抓在?手里，老太太和国公?爷又是不?管事的，我?只能随她做主，还是三爷的一句话喝醒了我?：我?姓朱，不?姓高！起初是我?糊涂，见高氏势强就向她服了软，我?对不?起老国公?爷对我?的栽培和信任。”
见玄莫似乎有些动容，朱永抹了把?眼泪又添了一把?火：“你俩可知道，这些年，高氏一直让府里下人唤三爷为大?爷？她一直想抹杀大?爷、二爷的存在?，还是三爷在?老太太面前发了脾气，这才叫改过口来。”
天?莫、玄莫大?怒：“老太太怎么如此糊涂，那个妇人做出如此荒唐之事，她怎么不?拦着？”
朱永一脸无语地看着他俩：“老太太什么样的人你?不?知道？”
天?莫、玄莫瞬间安静下来：……
朱永拍了拍二人肩膀，道：“总之，如今三爷要自己立起来，身边没人可不?行。这几天?夫人已经在?给她选小厮了……”
两人互相看了一眼，沉重地点了点头：“就算为了大?爷、二爷，我??也不?能让三爷丢了咱镇国公?府继承人的位置。”
于是第二天?两人就被带到朱子裕身边，他?又去了当?年伺候大?爷的几个小厮家里，亲自选了八个品性好的小厮带给朱子裕过目。
等?高氏从?这些年拉拢过来的仆人家里选了几个听话的孩子送到前院时，就被朱子裕以身边伺候的人足够多了为由，轻描淡写地将高氏选的人打?发了回去，高氏气的去老太太那告了一状，话还没说?完，老太太就听迷糊了直接睡了过去；高氏晚上?和丈夫诉苦，朱平章十分不?耐烦听这些琐事，当?场呵斥了一句：“几个小厮而已，你哪那么多事。”吓得高氏不?敢再言语。
有朱永力挺，有自己的亲信使唤，高氏已经完全无法掌控朱子裕了。
玄莫想着心事，就听里面喊人，燃香连忙打?水伺候他洗手。朱子裕一边擦手一边歪头看自己刚写好的字，漫不?经心地问：“玄莫回来了？”
“是！”玄莫撩起帘子进来。他性格简单明了，不?喜废话，直接将三爷交代的事情托盘而出：“徐家的人在?中城找了家客栈住下了，徐鸿达闭门?不?出，徐鸿飞倒是闲逛了许久，打?听宅子和铺子的事。”
“宅子他是想租还是想买？”朱子裕指了下旁边的圆凳，示意玄莫坐下，朱玄莫道：“起初是想买，但是后来估摸是嫌价格贵，又开始问有没有宅子租。只是如今中城的宅子紧俏，只怕也不?是那么容易租的。”
朱子裕一听要买宅子，顿时笑了：“你把?我?中城宅子旁边那套卖给他，也不?要他太多银子，照着市价要一半就成，想个好说?辞，别叫他怀疑了。”
喝了口茶，朱子裕又道：“我?那恩人家里有个胭脂铺子，他估摸着想在?京城再开一家，你把?我?名?下的铺子找一间位置好的，收回来租给他。”朱玄莫这人最大?的好处就是从?不?多嘴，主子说?什么就做什么，当?场答应下来。
朱子裕说?的宅子和铺子都是自己亲娘的嫁妆。当?年朱子裕从?平阴镇回来，就和老太太说?要自己打?理母亲的嫁妆，老太太当?场就让人把?装着房契、地契、身契的匣子给了他，又拿出一本厚厚的嫁妆册子。朱子裕也传令下去，以后母亲嫁妆的收益直接交到自己这，不?必再往夫人那报，省的让夫人“劳了神”。
高氏一直眼红杨氏的嫁妆，但是她也不?敢直白的要，想着徐徐图之，先拿些收益也是好的，却不?想只吃了五年的甜头，就让朱子裕给要回去了。
朱子裕盘点了母亲的嫁妆，发现铺子房子田地无数，光中城的宅子就有两座四进的，顿时大?喜过望。子裕知道祖母和父亲在?高氏的谗言下，十分抵触他练武，就怕他步入哥哥的后尘，他正愁没有地方练武呢。
打?那以后，朱子裕每日带着天?莫和玄莫骑马过来，不?过两炷香时间。上?午在?私宅里练武两个时辰，中午吃了饭回府读书，就这样过了三年。起初高氏拿不?准他出去干什么，试探着在?老太太面前问一句，朱子裕笑眯眯地抱住祖母的胳膊，天?真无邪地说?：“出去玩啊，外面可好玩了。”老太太立马抱出一匣子银票出来，让孙子好好玩，玩的开心。至于让人跟踪，高氏自然也拿过这个主意，只是还没跟出两条路去，就被天?莫给擒了，故意说?是贼人，打?折了腿扭断了胳膊扔在?路边。这一出手，不?光家里的小厮不?敢再接这差事，就连高氏都吓住了，顿时消停了。因此朱子裕在?外面练武的事家里没一个人知道。
徐鸿飞在?中城转了几日，心里越来越焦急，只能琢磨着往外城去看房子，忽然这两日时常和他打?交道的一个中人急忙寻他：“徐三爷，大?喜，中城有个富商要回老家，急着出手中城的一座四进宅子。”
徐鸿飞闻言又喜又忧，喜的是这些天?来，终于碰到一座肯卖的宅子；忧的是，四进宅子，也不?知道买不?买的起。出来的时候二嫂给了他五千两银子买宅子，虽说?他另外从?瑰馥坊的账上?取了五千两银子出来，但那时用来开铺子的，可不?敢往别处挪用。
不?过多想也无用，还是先去看看再说?。到了那家，门?口的一个仆人将人领进宅子逛了一遍，又笑道：“主人说?，这些大?家具和日常用具都作为添头，铺盖都是过了年新做的，也没人用过，这两日我?特意晒了几回。这位大?爷您要是买了，当?日就能住进来开火。”
徐鸿飞对这宅子实在?满意至极，这宅子里头园子精致、屋子开阔，就连家具都是上?等?的好木头打?的，许多料子连自己也认不?出来，想必是极贵的。”
徐鸿飞见那老仆殷切地眼神，心里有些羞愧，不?自在?地问：“不?知这宅子要买多少银子？”