"艾...艾希..."
金发城只觉得一根冰凉刺骨的手指轻轻地放在自己的胸膛上，那股冷意瞬间让金城后续的动作戛然而止。
金城艰难地从艾希身上撑起身来，凝视着艾希那对炽热的蓝色眼眸。
"现在可以跟我好好讲讲，瑟庄妮究竟是怎么回事了吧?"
艾希仰头紧盯着金城的面部表情，语气平静而又带着一丝不易察觉的愤怒。
"我当时不是已经跟你说过了吗?瑟庄妮变了，她不再是你儿时所认识的那个人了!
可你为什么最终还是去找她了?!难道你就如此相信她吗?"
金城彻底愣住了，他清晰地记得，当与艾希分别时，自己曾千叮万嘱让她千万不要朝北前行。
绝对不能踏入残酷无情的凛冬之爪部落半步。
金城同样记忆犹新，那时的艾希也曾信誓旦旦地向自己保证，绝不会主动去寻觅瑟庄妮的下落。
结果……
但此时此刻，金城凝视着艾希那副似笑非笑的模样，心中已然明了一切真相。
“你应该清楚，独自一人在弗雷尔卓德几乎无法生存下去！而我根本没有像你这样捕杀猎物的本事！
当时我闯入熊人族的领土去追捕猎物，结果就在那儿偶遇了瑟庄妮。
我们遇到了一头海虫，我们合力把那头巨兽给解决掉了。
真难相信，我和瑟庄妮如此之久后的第一次见面竟然是这样的。
但已经那么久没见了，我们依旧第一眼就认出了彼此，她变得更强壮，也更自信了。
随后我便被她带回了凛冬之爪……”艾希缓缓地回忆着往昔，目光却始终紧紧锁定在金城的脸庞之上，仿佛要透过他的眼睛看穿他内心真实的想法。
眼看着眼前这个男人的脸色变得忽青忽白，艾希差点就憋不住笑出声来，但强大的意志力还是让她成功克制住了自己的情绪波动。
“起初，我并不愿相信瑟庄妮所说的那些话，毕竟你们可是亲兄妹啊！
然而后来我又突然想起，似乎有人曾提及过你其实是个被领养的孤儿。
即便如此，我依然难以置信你与瑟庄妮之间能有什么纠葛。
直至今日，子爵先生，还有您那位高贵的子爵夫人——菲奥娜女士。
我仿佛开始对瑟庄妮所说的话产生了一丝信任，尤其是当我回想起你曾多次警告我不要再向北前进时。
嗯哼，金城，你是想让我亲自把一切都说出来呢？还是打算自己诚实地交代呢？"
艾希轻声说道，嘴角边挂着一抹难以言喻的笑容。
她的最后通牒宛如给予金城一个挽回局面的契机。
接着，她详细讲述了许多与金城分别后的种种遭遇，最多的就是在描述瑟庄妮身上。
"唉" 看着艾希的神情，金城心里明白，事情已然败露无遗。
他深知坦白从宽、抗拒从严的道理，而且他也确信自己绝不是那种死不认错的人。
金城迅速梳理了一下思路，心想既然艾希并未立刻发怒，那么这意味着这些问题或许还有商量解决的余地。
"你听我解释!"
金城深吸一口气，决定坦然面对。
他微微侧身，小心翼翼地伸出手臂，轻柔地搭在艾希的肩膀上。
感受到艾希并没有抗拒，男人才放心下来，声音温柔地将时间轴拉回到几年前。
“艾希，你应该也了解瑟庄妮的个性吧。对于她那种倔强又不讲理的脾气，我想我也不必多跟你解释了。
在弗雷尔卓德，人们结婚都非常早。所谓的成年，实际上仅仅意味着具备成为一名合格劳动者的资格罢了。
那时的瑟庄妮根本不懂什么儿女私情！她正值青春年少，对感情一知半解。
而我呢，同样也是茫然无知啊！
你可知道？当我成年之后，便拥有了属于自己的独立帐篷！
自那时起，我再也没有和瑟庄妮同睡一间屋子了。
然而，故事却发生在某个夜晚，当时瑟庄妮刚刚成年不久。