中午时分，艳阳高照，高文和、陆珊几个人赶着马车正走着，这条公路是庐城通往豫南前线的主要公路，一般的行人很少，大多是一些日军的军车。
忽然，赫平远远看见尘土飞扬，一队日军摩托车队迎面而来，赶紧让鲁明把马车牵到路基下的草地里，躲开日军的摩托车队，看着趾高气扬的日军士兵，高文和使劲的握住勃朗宁手枪的枪炳，心中充满了怒火，陆珊看出高文和的情绪，紧紧地挎着他的右胳膊，死死按住他握枪的手，在外人看来是一对亲密的小夫妻。
摩托车里坐着日军第十二旅团直属对队长川岛文郎和副队长麻田谷，有消息说在山里发现了敌方军队，匆匆忙忙赶过去，如果他们知道他们苦苦寻找的、击毙日军巡逻队的死敌，就这么轻易的从他们身边溜走，一定悔青肠子。
黄昏时分，到达庐城外一个小镇，距平城不足十里的小镇，相马镇，很久以前这是一个买卖马匹的市场，因此得名。小镇不大，只有一条街，但很热闹，大多数想进庐城的客商都在此歇歇脚，镇上有一家李氏客栈，前后两排平房，门前立着一个黑色木板，上面涂着白漆大字，“李氏客栈”。
赫平、陆珊、高文和三个人进了客栈，江岚和鲁明在外面看着马车，客栈里面，正对着门口，是个接待的柜台，柜台上方一块木匾上写着“和气生财”，左右两边有几副桌椅，桌上摆着茶碗茶壶，几个人刚一进客栈，一个伙计就迎上来了，问道：“客官，几位住店哪，里边请，客人三位”。
陆珊、高文和走到右侧的一个桌子边坐下，伙计过来淇上茶，两人喝着茶，看着赫平过去办手续。
赫平走到接待柜台前，冲柜台里的掌柜的点一点头，掌柜的四十岁左右，身材不高，穿着灰色马褂，戴着礼帽，脸上还戴着一副眼镜，看到赫平走过去，立刻陪着笑脸，问：“客官住店哪，有雅间客房，有普通客房，价格公道，您放心吧”。
赫平缓慢的答到：“房间里有碧螺春吗，最好足斤的，一斤一盒的包装，洞庭湖产的”，掌柜的看着赫平一怔，停了一会儿，缓缓的答道：“没有碧螺春，只有大红袍，不足斤，一盒八两装，武夷山产的”。
赫平脸上露出了笑容，说：“掌柜的，能带我们看看房间吗”，“好的，跟我来”，几个人跟着掌柜的通过一个走廊，向后面那排平房走去，他们跟着掌柜的进了最靠东侧的一个房间，掌柜的回身又问赫平：“先生，贵姓”，赫平答道：“免贵姓赫”。
掌柜的兴奋的伸出手，和赫平紧紧握在一起，说：“可见到家里人了，赫参谋，我早就听说过你，我姓秦，就叫我秦掌柜吧”，在这到处是日本兵、特务、汉奸的地方，能见到自己人，赫平也很高兴，向陆珊介绍：“秦掌柜是庐城军统地下交通站的站长，负责进出庐城的交通工作”，又向秦掌柜介绍了陆珊。
秦掌柜听说陆珊是总部的情报参谋，目前在皖北山区部队的最高指挥官，赞叹道：“这么年轻的女孩子，就敢来到这狼窝虎穴，巾帼不让须眉”。
秦掌柜安排的房间，是对面两间房，中间是个小客厅，客厅北墙，立着一面屏风，屏风上画的是一副仕女图，把北墙全部遮住，屏风后面有一个暗门，出了暗门是一片菜地，这是紧急情况的出口。