灵帝原本就已经被刘辩和张让说服，虽然仍觉得皇甫嵩有危言耸听的嫌疑，但还是决定如皇甫嵩建议的，先派兵去汉阳郡，作为前探，以防不测。
之后再以汉阳郡为起点，先保证已经在汉室控制之中的陇西、安定、北地三郡的安全。
毫无疑问，最了解凉州的皇甫嵩是最合适的统军人选。
按照皇甫嵩的预判，此时凉州的情况已经很危急了，朝中的援军必须尽快到达。
位于三辅的驻军大多守城有余，进取不足，唯有镇守右扶风的董卓麾下骑兵多。
但董卓麾下骑兵多为湟中义从和匈奴人，两年前叛军做大就是因为前去镇压的湟中义从加入叛乱，无论是灵帝还是皇甫嵩都不放心让董卓单独率军支援汉阳郡，更别说刘辩了。
所以，刚刚凯旋的大军是最佳人选，出征不过半月就立下大功，又刚刚接受赏赐，士气高昂。
从中再度选出精锐，作为前锋率先奔赴汉阳郡。
接下来的问题在于谁来领军，前锋需要长途奔袭，是以最好选择中青代将领。
何苗当即起身推荐刘备。
不得不说，战功是最好的升迁方式。刘备立下战功，但升官的正规流程还没走完。
何苗将生擒贼首的战功主要算在了刘备身上，他的官职会在秩比二千石的校尉和秩比一千石的军司马之间。
别看比二千石与比一千石看着差了两倍，实则差距没那么大，从俸禄来看，只是月谷一百斛和月谷八十斛的区别，中间差了个月谷九十斛的一千石。
当然，常人想要跨越这两级绝不是什么简单的事。
其实刘备的资历还是浅了些，不过考虑到是何苗举荐，又是卢植的弟子，灵帝直接为刘备定下了官职——秩比二千石的骑都尉。
作为参照，一郡太守秩两千石，只比刘备高一阶，刘备称得上是一步登天了。
皇帝做下了决定，又有在尚书台很有话语权的卢植配合，很快，刘备就收到了皇帝的召见。
不提刘备内心的喜悦，次日，他就与遴选出的两部八曲精锐，合一千六百人一同出发。一人双马，抛下不必要的辎重，在出凉州之前皆就食于路过郡县。
这一千六百人当属汉室军中绝对的精锐人马，关羽和张飞也以在平叛时的勇武表现成为了秩比六百石的军候，为一曲长官，军中没有不服气的。
不过，刘备最终还是没能当成这两部人马的主将。
皇甫嵩的侄子皇甫郦对凉州也多有了解，也曾与汉阳太守傅燮共事过。皇甫嵩领军时皇甫郦每每在旁，相较于不了解凉州的刘备，皇甫郦无疑更适合。
于是，皇甫郦同样被火线提拔为左中郎将，以此领军。
等到前锋顺着渭水抵达右扶风，刘备与皇甫郦二人早已称兄道弟了。
两人都是忠于王事之人，身上都背负着各自的期望。
行军速度一如皇甫嵩设想的那样，虽然偶有叫苦声，但一主一副两位主官身先士卒，每晚扎营还会与抚慰士卒，士气并未减弱多少。
但所有人都没想到，凉州的局势，远比皇甫嵩预想的更加糜烂。