x 铛——铛——铛——
听着从宫殿外面传来的钟声还有那无数来自民众的欢呼坐在王座上年迈的泰瑞纳斯国王原本绷紧的脸上终于浮现出一丝淡淡笑意。
因为他知道自己苦心为儿子营造凯旋而归英雄的形象终于奏效了。
除了那些从大屠杀中幸存下来的市民还有离开东威尔德地区前往南方荆棘谷定居的难民整个洛丹伦已经基本遗忘了阿尔萨斯在斯坦索姆干的事情。
毕竟作为王国最核心、最富庶区域的提瑞斯法林地和银松森林距离北方领土实在是太过遥远。
再加上泰瑞纳斯国王在得知斯坦索姆惨案发生后第一时间进行了消息封锁因此大部分普通民众连听都没有听说过。
而那些打听到内幕消息的贵族也因为不敢轻易得罪现任国王和未来的国王因此纷纷选择闭上嘴巴静观其变。
最终一场涉及到数万人的屠杀和死亡就这样被掩盖了下去。
这也是泰瑞纳斯国王无视乃至鼓励东威尔德地区大规模向南方移民的另外一个因素。
他希望所有记得这件事情的人从自己的国家消失。
如此一来王储就能继续获得人们的拥护和爱戴在未来以英雄的方式登上王位统治这个最强大的人类国家。
可以说为了给了阿尔萨斯洗白泰瑞纳斯简直就是煞费苦心。
甚至还睁着眼说瞎话无视了数以十万、百万计隐藏在高山森林深处的亡灵生物以及大片已经在瘟疫影响下枯萎、凋零、死亡的土地。
对外大肆宣扬自己的儿子在极北之地诺森德击败了天灾军团的首领剩下的敌人已经不再构成什么威胁。
除此之外老国王还特地把光明使者乌瑟尔和他领导的白银之手骑士团全部从王都调离打发他们前往安多哈尔驻防。
避免这些死心眼、一根筋的圣骑士们在这种重要的场合突然跳出来说些不合时宜的话。
总之他把自己所有的爱、关心和期望都给了唯一的儿子丝毫没有意识到这场特地准备的庆典马上就会转化为一场可怕的大屠杀。
很快伴随着由远而近的沉重脚步声原本紧闭的王座大厅之门被砰的一声推开。
身披黑色宛如天鹅绒般斗篷的阿尔萨斯带着他的两名亲信从外面走了进来。
泰瑞纳斯国王看到这一幕立刻激动地从王座上站了起来。
只见已经变成死亡骑士的王子拔出散发着刺骨寒意的霜之哀伤当着周围卫兵和使节的面将剑杵向地面单膝跪地向自己的国王父亲行礼。
尽管整套动作因为太过于迅速的关系让人不由自主产生了那么一点点的违和感但他的礼仪与姿态却无可挑剔。
“我的儿子我就知道你会带着胜利与荣耀回来。”
老国王张开双臂用既骄傲又自豪的语气对跪在前方几步之遥的王子说道。
毕竟当初阿尔萨斯在离开洛丹伦王都的时候还是一个没有太多经验且初出茅庐的年轻人。
可现在经过了差不多大半年左右这个当初还什么都不懂的孩子已经经历了不止一次与亡灵天灾的恶战。
甚至在斯坦索姆与可怕的恐惧魔王展开杀戮竞赛最后仅凭区区不到三千人的军队跨海远征前往环境极度恶劣寒冷的诺森德杀死了引发亡灵天灾的元凶——玛尔加尼斯。
刨除极具争议性的斯坦索姆屠杀王储不管从哪个角度看表现都堪称完美甚至远远超出了所有人的期待。
与之相比即便是年纪轻轻便率领暴风王国子民重返故土建设家园的瓦里安·乌瑞恩都显得逊色许多。
毕竟瓦里安·乌瑞恩在这个年纪还在洛丹伦王国避难呢从始至终都没有跟凶残的兽人正面交手一直等到第二次兽人战争结束才真正承担起身为国王的责任。
但阿尔萨斯呢？
他年纪轻轻已经展现出了无与伦比的勇气、责任和果断。
尤其是快速增长的强大个人实力让泰瑞纳斯国王依稀看到了安度因·洛萨、图拉扬等人类英雄的影子。
甚至在泰瑞纳斯国王的眼中自己的儿子注定将要超越以上这些英雄成为整个人类乃至联盟无可争议的领袖把洛丹伦王国带到一个前所未有的高度。
如果说这个世界有谁是对阿尔萨斯期望最高的那一定非眼前这位年迈的老人莫属。
而那句“我的儿子当你出生的那一天整个洛丹伦的森林都在低语着你的名字”更是把他的这种强烈的情感与期待表达的淋漓尽致。
就在泰瑞纳斯摇摇晃晃打算走下王座把自己心爱的王子搀扶起来上演一出父慈子孝的场面时跪在地上的阿尔萨斯突然听到从手中的霜之哀伤中发出了一阵低沉的声音。
“你不需要再为自己的人民牺牲任何东西了。
更无需承受这顶王冠的重量。
因为我已经为你安排好了一切。
去吧去做你该做的事情做你想做的事情。”
伴随着这句话脱口而出保持跪地垂头姿态的阿尔萨斯嘴角突然上翘划过一道优美的弧度随即猛然间站起身并摘下兜帽露出自己宛如死者一样苍白的皮肤还有那一头已经从金色变为介于银白和灰白的长发在周围所有围观群众目瞪口呆的注视下大踏步走向自己的父亲。
砰——砰——砰——
萨隆邪铁打造的战靴踩在大理石台阶与上边覆盖的地毯时发出低沉的闷响。
没有人知道在王子身上究竟发生了什么更不清楚他为何要做出如此失礼的举动接下来又想要干什么就连周围那些皇家卫兵都陷入了不知所措的呆滞。
要知道洛丹伦王室只有一个合法的男性继承人那就是眼前这位阿尔萨斯王子。
所以在泰瑞纳斯国王下达命令之前无论王储的行为有多么诡异他们都不敢轻易上前阻拦。
眨眼功夫阿尔萨斯就来到了王座之上用死亡骑士强壮有力的手臂一把抓住父亲眼神中迸射出骇人的蓝色寒气。
“怎么回事？你在做什么？我的儿子！”
泰瑞纳斯国王终于回过神来满脸都是震惊和难以置信的表情。
直到此时此刻他都还没有意识到眼前这位散发着冰冷气息的死亡骑士早已不再是自己熟悉的那个王储。
而是初代巫妖王耐奥祖的傀儡一具被压抑着自我意识的行尸走肉。
“当然是继承你的王位和王国我亲爱的父亲……”
当最后一个字脱口而出的刹那阿尔萨斯毫不犹豫用神器霜之哀伤刺穿了老国王的胸口。
“啊——”
剧烈的疼痛与生命力的快速流逝让泰瑞纳斯国王失去了说话的能力仅仅只目瞪口呆看着近在咫尺的儿子还有对方脸上那丝毫没有半点歉意、痛苦和自责的表情挣扎着想要抬起胳膊在生命的最后时刻去触碰一下王子但最终还没等抬起来就耷拉着脑袋咽下了最后一口气。
染血的王冠更是顺着王座台阶滚落到地上似乎正在预示着洛丹伦王国接下来的命运。
艾泽拉斯第一孝子更是毫不客气的一脚踩在父亲尸体的肩膀上把剑拔了出来咧开嘴笑着宣布道：“现在我是洛丹伦的国王了。”
瞬间！
整个王座大厅所有人一片哗然。
无论是来自联盟其他国家的代表跟使节还是那些洛丹伦王国的贵族和士兵都无一例外被眼前王子弑父的举动吓傻了完全不理解他究竟为何要这样做。
毕竟阿尔萨斯明明是唯一的合法的男性继承人压根没有任何兄弟会对其形成威胁。
而且泰瑞纳斯国王年纪也大了也许再有个几年就会衰老死亡到时候一样可以顺利继承王位成为国王何必要这么着急呢？
洛丹伦的贵族和皇家卫兵更是像疯了一样开始唾弃和咒骂王子禽兽般的行为拒绝承认他王位的合法性并叫嚣着要把佳莉娅公主迎回来做女王。
很显然在场这些人到现在还没有意识到情况的严重性仍旧将其视作由王子发起的夺权政变。
不过阿尔萨斯显然没打算陪对方继续玩下去立马给随行的玛维恩和法瑞克下达了动手的命令自己也施展死亡之握把一名叫嚣最凶的贵族从二楼拽下来一剑穿心。
与此同时那些皇家守卫们在两名身经百战的强大死亡骑士面前也毫无还手之力。
尤其是他们身上用萨隆邪铁打造的武器和装备坚固到普通刀剑砍上去连留下一个白印都做不到纷纷被附着着死亡魔法与瘟疫的符文剑反杀。
没过一会儿功夫整个王座大厅就尸横遍野。
许多尸体更是在被杀死之后迅速转化成了亡灵。
趁着外面民众还没有察觉到宫殿内发生了什么阿尔萨斯立刻把在斯坦索姆学习到如何快速屠杀一座城市的经验用在了洛丹伦的都城上。
尽管眼下城内的亡灵数量相比起拱卫王都的守军实在是不值一提即便现在散播瘟疫也需要一点时间才能完成转化。
可问题是神器霜之哀伤却完美帮助他解决了兵力不足的问题。
每一个被这柄可怕符文剑杀死的生命其灵魂都会在一瞬间被吞噬或者撕裂而身体则会在死亡能量的侵蚀下瞬间变成亡灵生物。
才短短半个小时左右阿尔萨斯就凭借霜之哀伤转化了数以千计被杀死的平民。
这些人有的变成了最低级的僵尸但更多的是变成行动敏捷且无比致命的食尸鬼。
还有一些圣骑士和高等级的战士则变成了跟玛维恩和法瑞克一样的死亡骑士。
而这些死亡骑士也能通过从巫妖王获得的知识与力量杀死鲜活生命来转化亡灵。
于是乎天灾军团迅速在人口密集的洛丹伦王城滚雪球般的壮大。
等到守军反应过来冲进街道拯救市民、抵挡亡灵大军屠杀的时候后者已经形成了规模优势竟然把精锐守军打得节节败退。
作为一名曾经的圣骑士阿尔萨斯显然知道什么力量对自身的威胁最大。
因此他毫不犹豫亲自带队突袭了圣光大教堂以及里边所有掌握这种克制亡灵力量的牧师、圣骑士然后将它们拉起来变成死亡骑士和死灵法师。
一时之间这个东部大陆最强的人类王国首都几乎在一夜之间就复刻了斯坦索姆的惨剧。
唯一值得庆幸的是由于攻击时从内部发起的因此通往外面的城门还在守军的控制之中。
许多居住在城市外围尚未被亡灵大军包围的市民好歹可以带上少量的财产、物资和亲人逃离。
才短短十个小时的功夫就有成千上万的人汇聚在距离王城最近的小镇——布瑞尔。
由于这里是当初克尔苏加德研究天灾瘟疫的地方同时也是第一个被瘟疫袭击与亡灵袭击的城镇因此眼下正处于半荒废状态。
城外荒地上那些密密麻麻的墓碑很好说明了消失的居民都去了什么地方。
如果可以的话没有任何正常人会愿意在这种鬼气森森且极度不吉利的地方做长时间停留。
可问题是这些逃出来的难民显然并没有太好的选择。
毕竟他们跑的太急了以至于只携带少量比较值钱的珠宝和金银货币根本没有什么马车之类的交通工具。
再加上拖家带口又有大量妇女、老人、孩子这些弱势群体根本没有足够的体力长途跋涉每走一段就必须停下来休息。
因此布瑞尔就成为了唯一可以提供房子和床休息睡觉的地方。
不过考虑到这里曾经爆发过瘟疫因此人们根本不敢吃谷仓里的粮食更不敢喝井里的水甚至就连房子里的衣物和被褥都被统统扔到外面烧掉。
所谓的休息和睡觉也只是躺在硬邦邦的木板床有的可能连床都没有只是躺在地板或者桌子上小憩片刻然后继续沿着大路向南方暂时还比较安全的银松森林前进。
一旦听到风吹草动逃难者立刻就会惊慌失措的爬起来趴在窗边向外张望生怕是阿尔萨斯带着亡灵大军杀过来了。
还有些则钻进了臭烘烘的下水道从王都后边的排污管道走水路经洛丹米尔湖逃亡。
但他们这种担心显然是多余的。
尽管王子拥有霜之哀伤这样的神器和不断壮大的军团可想要彻底攻陷占领洛丹伦王都这种大型要塞城市显然并不是一两天就能做到的。
尤其是许多参加过两次兽人战争的老兵和军官很快便依托城内复杂的街道、错落有致的建筑跟亡灵打起了惨烈的巷战。
凭借聪明的头脑和行之有效的战术他们把整个城市变成了一个巨大的战场并依托有利地形构建起弹性防御顽强阻击。
像僵尸和食尸鬼这种没脑子的低级炮灰想要战胜全副武装的精锐人类士兵在形成压倒性数量之前显然是不太现实的。
更何况当初契约之神教会派往洛丹伦王国传教的牧师们也毫不犹豫加入了军队之中为士兵和军官提供可以让他们免于感染瘟疫的圣水。
部分之前是战士或圣骑士的家伙更是直接穿上坚固的铠甲一手拎着战锤、一手拎着盾牌开始对这些亡灵进行物理净化。
由于他们之前都或多或少有亲人和朋友死在瘟疫跟亡灵生物的手上还有的更是斯坦索姆屠杀的幸存者因此一个个都对阿尔萨斯弑父投敌的举动充满了滔天的怒火。
此时此刻一名能够施展三环神术的牧师就在一条狭窄的小巷内率领十二名精锐步兵拦住了四五十个食尸鬼前进的道路。
只见他先是十分熟练的释放了几个群体效果的强化神术然后带头打开一瓶圣水先喝上一口随即把剩下的浇在武器、盾牌和铠甲上。
其余士兵也都纷纷效仿。
喝下去是为了防止长期与亡灵生物交战而不小心感染瘟疫涂抹在武器上则能在攻击的时候附带神圣能量给敌人造成更大的伤害盔甲上的圣水则能削弱可能附带的疾病、诅咒等邪恶魔法效果。
在之前的战斗中他们已经体会过圣水带来的好处因此对于这些契约之神教会提供的好东西视若珍宝。
必要的时候还可以作为投资武器砸向敌人瞬间灼伤一大片的亡灵生物使其暂时失去行动能力。
“做好准备！在这条街所有的平民撤离完之前我们一步也不能后退。”
牧师扯着嗓子大声给小队中的所有人打气紧跟着施展神术给自己加持上【魔化武器】、【防护邪恶】和【虔诚护盾】三个一环神术。
由于在改信之前他是一名圣骑士因此还召唤了圣光的力量注入战锤使其散发出刺眼的金光。
转瞬之间呼啸而来的食尸鬼就一窝蜂的钻进狭窄小巷。
严阵以待的士兵们二话不说立马向前方扔出了几个从附近遗弃民居中找到的点燃油罐。
啪！啪！啪！
伴随着陶罐撞在墙壁上碎裂发出的声音点燃的油脂迅速在半空中散落开掉落在食尸鬼的身上引发剧烈燃烧。
堆砌在小巷里各种作为障碍物的木头和布料也立刻燃烧起来在不到十几秒钟的左右便形成一条高温烈焰隔离带。
而且随着火势的漫延周围的房子也开始被点燃。
类似的浓烟与火光在眼下的洛丹伦王城几乎随处可见基本全都是人类一方自己点燃的。
为了阻挡亡灵大军前进和屠杀的脚步军队和士兵早已彻底豁出去了根本不在乎这座繁华的都城会在大火中被毁于一旦只想要尽可能保证更多的活人穿过城门逃出去。
如此地狱般的景象即便是野蛮嗜血的兽人看到都会忍不住停下脚步或是后退。
毕竟被火焰活活烧死的痛苦可不是一般人能够忍受的。