x 儿子们盼着康熙早早儿寿终正寝但康熙自幼习武练功狩猎出征打熬得十分好筋骨。健健旺旺活到六十八岁犹自有兴致举办“千叟宴”要与天下同乐。这位盖世雄主八岁登极在“万几宸函”上度过了整整一个甲子年年元旦元宵端阳中秋四时八节都是老一套：祭坛、祭堂子、祀太庙、祭天地受百官朝贺、听颂圣赋、做柏梁体诗没完没了的奉迎聒耳无休无止的节仪闹心已是腻味了。即位六十大庆他突发奇想何不招些与自己年龄差不多的老人进宫说说古经儿聊聊家常事既是“与民同乐”也换了口味？原想不过请几十个老人随便坐坐不料礼部却当成了大事当即具折奏明历朝天子敬老尊贤、倡明孝化只是徒具虚文谁也不曾真的和山野逸老共坐一席。这是宣化文明垂范后世的大事理应隆重办理。请几十个请谁不请谁也难以拟定。所以礼部拟奏凡六十岁以上老人在京的由皇帝亲自接见各地的由各地有司守牧代天子设铺款待。康熙这才知道这种事非天子能自专只好依奏明发诏谕传向各省。
胤奉旨将军出关已三年有余一切遵康熙面授的机宜行事先在青海汇集了蒙回藏军盛陈威仪大阅兵大操演随即命将军塔宁率兵入藏。阿拉布坦在藏住脚不稳惊闻大军云集来攻连忙带领拉萨的蒙古军队仓皇西逃。胤原想派军截住他的归路切断拉萨通往新疆富八城的粮道一鼓聚歼灭此朝食。但转念一想转眼就是康熙的六十年登极大庆别人都预备着报喜自己万一闪失岂不白辛苦一场？接到上书房发来的廷寄胤略一沉吟便传令叫鄂伦岱进来。鄂伦岱来到大帐时见胤正在一张宣纸上写字一躬身说道：“十四爷您叫我？”
“嗯。”胤满意地端详着自己写的斗大的“忍”字漫不经心说道：“老鄂我打算派你回京一趟。”鄂伦岱请求单独带兵追杀阿拉布坦在凉州残部没有获准对胤窝着一肚皮的火听了胤的吩咐黑红的脸上肌肉抽搐了一下盯着胤没言声。胤一笑问道：“怎么？不愿意？”
鄂伦岱身子微微一躬大声道：“是！我还是想请王爷将令我去凉州剿贼。万一圣上有旨叫大军西进我先给十四爷打一条路出来。”
“唉老鄂你对我有误会啊！”胤叹息一声眼中闪着绿幽幽的光“不要以为是我不叫你立功阻你的前程。塔宁和八爷是什么交情？用你不用他仗没打自己军中先乱了！”鄂伦岱想了想冷笑道：“他得意什么？他那两下子算屌毛灰！雅布齐也恨得牙痒痒的总有一日叫他瞧瞧我的颜色！”胤格格一笑说道：“老鄂毕竟心直！你以为雅布齐和你一回事？告诉你入藏我原叫你为副的是雅布齐拦住了。驻节平城文书都发了雅布齐说你是一介莽夫不叫你去还抬出八哥来压我！他是八哥的奶哥哥来这里做什么以为我不知道？只念着八哥情分不能撕破脸皮装迷糊儿罢了！”
鄂伦岱不禁怔住了他虽粗却不笨已是猜透了胤的话意。半晌才道：“十四爷这些话我不明白也不信。”胤似乎不胜感慨说道：“士为知己者死女为悦己者容。八哥待我原没说的我也想在这里替他效死力想不到竟是我瞎了眼。他不但派你监视我叫塔宁分我的功叫雅布齐掣肘我背后还叫雅布齐盯着你怕你真的倒到我怀里——这样的心术叫人怎么不寒心？你不是说不信么？——看看这个！”说罢一哂将一份札子“啪”地甩过来。鄂伦岱疑惑地展开看时上头写道：
雅：前札收悉鄂伦岱受年羹尧三万金之事已查实。此人吾素知之轻狂自大胸无定见当时时密侦勘查报我。汝可请十四爷调彼入塔部麾下以便随时处置密勿不云。
下面却无落款但鄂伦岱和胤禩实在太熟了一眼就看出是胤禩的亲笔手迹当下便脸涨得通红咬着牙问道：“十四爷这玩艺哪里来的？”
“前日廷寄时西安府的师爷扮成兵士送来。恰好雅布齐去催粮我的一个幕僚和这师爷认得就破了。”胤微微一笑“这个师爷已经扣住你想见见也不难。待会儿我的亲兵带你去。”
鄂伦岱顿时气得浑身直抖破口骂道：“奶奶个熊！老子在这卖命杀得血葫芦似的后头还有自己人使绊子！老子宰了他！”
“你不能这样这是人证。”胤冷笑道“将来我和八哥撕掳这件事。现在我派你回京给父皇请安先免了挨塔宁一刀再说。”鄂伦岱呼呼喘着粗气半晌才压下来说：“我就不谢十四爷了。回京还要办什么事爷只管吩咐。”
胤慢慢踱着雪亮的马刺和佩剑碰得叮当作响望着中军帐外一片荒寒的旷野和阵阵狂舞的黄沙许久才道：“北京是什么局面我真想知道。八哥来信一封封都说万岁身子骨儿康泰健壮我的门人又来信说万岁见人手颤头摇行动要人扶。你请安时代我看看阿玛龙体究竟如何。”
“喳！”
“还要看看四爷”胤沉吟着字斟句酌地说道“如今在北京能稍稍与八哥抗衡的就是四哥了。所以四哥有难处你要尽力帮不必忙着回来万一有事能顶个旗鼓相当你就是元勋！”鄂伦岱狞笑一声说道：“奴才理会一定照十四爷的主意。这里十四爷你得防紧雅布齐他养着几十个力士呢！”胤恶狠狠笑道：“别说几十个就是几百我诛他们如同杀鸡！你只管放心去。”正说着远处一个胖墩墩面团似的中年人迤逦过来胤小声道：“你去吧雅布齐来了。”
雅布齐一脚跨进恰鄂伦岱辞出来便笑道：“老鄂几日不见气色越发好了。这是哪去呀？”
“好个狗屁！”鄂伦岱呸地朝地啐了一口往外走着说道：“往哪去用不着回你！我是你的奴才么？”
鄂伦岱出了帐装作倒靴子里的沙侧耳听时里头雅布齐请了安问道：“十四爷西安府胡明癸师爷犯了什么事叫十四爷给扣起来了？”接着便听胤道：“胡明癸？没听说这个人啊！我也没扣什么人啊！你说这人他是做什么的？”鄂伦岱听得一笑蹬上靴子大踏步去了。
鄂伦岱马不停蹄赶回北京已是阳春三月。从沙尘蔽日蛮荒寒苦的西域回到京师富贵温柔之乡烟花明媚世界看到鸭头碧水、杨柳拂风听到故土乡音酒卖弦管鄂伦岱真有两世为人的感觉。因奉有王命不便先回家胡乱在驿馆歇息一宿第二日到礼部兵部验了关防晋见了康熙出来便打马至朝阳门外廉亲王府来见胤禩。
“见着万岁了？”胤禩见到鄂伦岱似乎并不意外听鄂伦岱说完西边战况默谋着说道：“着实难为你了。万岁都有些什么旨意？”鄂伦岱喝着胤禩赏的参汤说道：“主子说刚接到十四阿哥的奏折前头军事顺手他心里很欢喜原想写一首诗赐他作怪的连一点诗思也没。可见人老了什么事只能心里想想要做就难了。我当时回话：主子这是累的好生作养活一百岁是稳稳当当的。您长寿就是我们做奴才的福分。”胤禩笑道：“果然长进了这个马屁拍得响！你说主子活一万岁恐怕又要训斥你了！万岁还说了些什么？”
鄂伦岱盯了一眼养得红光满面的胤禩不知怎的再也寻不出以往那个温馨爽明的“人君”形象竟无端生出一种厌恶之情很想就这么照脸掴将去打他一个满脸花——嘴上却笑道：“主上说：‘我已经很知足了。打秦始皇算起活过七十的皇帝只有三个我原想做二十年太平天子做了三十年想四十年想着断没有五十年天子的道理谁知老天偏偏厚爱不肯收我足足做了六十年！——你既回来了前方又没有大事多住些日子吧。’又夸十四爷有出息出去历练一番折子上空话也少见了。”
“老人家活得是太累了。”胤禩叹道“就是我这不在台面上的站在旁边看着也替他累！既要作养身子又要揽权不放要下头办实事又存着猜疑还要步步提防着儿子还要听那些说不完的粉饰太平逢迎话。我虽有孝心也真是侍候不来。老十四在外打仗四爷就催各省乐输军粮四爷门人田文镜就逼得人投河跳井地‘乐输’！这样的混账王八要是我早就开销了他！偏四哥就爱这样的什么法子呢？”
鄂伦岱听他长篇大论清谈心里不大耐烦起身笑道：“说到四爷我还带着十四爷给他的信还有德主儿的请安信得过去打个花胡哨儿。粮食的事八爷不要拦着四爷那个地方寸草不生少了粮断断不成！”
“等开过千叟宴你就回去吧。”胤禩也站起身道“京师虽繁华如今却是是非之地。万岁都老得糊涂了前日内廷送出信儿说王掞上了一封密折居然保奏四哥当太子听说是留中不发。高福儿说四哥偷偷看望十三爷。这么没规矩万岁也没事人一大堆撂开了手。换了别人那还了得？你去吧后天开千叟宴我病着不能去。你代我给万岁送些礼就便儿观光就是。”
鄂伦岱前脚出去胤禟后脚匆匆进来。胤禩笑道：“老鄂刚出去你没见他么？”因见胤禟气色有异又问：“出了什么事？”“别提鄂伦岱这个王八蛋了！”胤禟冷笑一声把一个通封书简递给胤禩“这小子变心了！”胤禩诧异地抽出信看时却是雅布齐递来的急件备细说了胡明癸被扣和胤禩密件泄露的事。胤禩看着脸色愈加苍白呆呆地把信放在桌上只是沉思。
“怎么办？”胤禟问道“别叫鄂伦岱这个二百五告了万岁吧？”
“我根本没有给胡明癸写过什么加害鄂伦岱的信。”胤禩脸色阴沉得可怕“老十四自己就是个造假信的积年能手！”