x 清剿江夏镇生擒任伯安紧接着又一举查抄了任伯安一手私建的密档。康熙在瓜州渡接到太子飞递的六百里加紧奏章赫然震怒立即下诏：
十月二十五日奏悉不胜骇然。此等蠹国害民巨贼史所罕闻。着依议由皇五子胤祺、皇九子胤禟会同大理寺、刑部、顺天府诸有司衙门严鞫首犯任伯安追索谋主依律以大逆拟罪不可稍存姑息。钦此！
接着便命驾沿运河北上回京。
十一月二十日康熙的法驾取道天津由陆路赶回了北京。此刻已是滴水成冰的天气东直门外残雪连陌一片白皑皑。迎驾事毕康熙皇帝便在接官厅前临时搭起的芦棚里召见胤礽胤祉胤禛胤祺和胤禟五个儿子。
虽说是“芦棚”但里边幕了毡围得密不透风四个硕大的鎏金火盆兽炭熊熊燃烧融融似春。康熙只穿着一件酱色江绸天马皮袍头上戴着黑狐腿缎台冠虽略显疲乏却是神采奕奕红光满面看来这次江南之行离开北京这个争权夺利的是非窝他的心景十分恬淡安逸几个月工夫仿佛年轻了许多。含笑看着儿子们行了礼命太子坐了说道：“廷玉不消说了朕还给你们带了一个人你们未必认得呢！”张廷玉紧挨康熙站着忙笑道：“虽不认识方先生的书各位爷们都是读过的——这位就是桐城派文坛领袖方苞、方灵皋先生。”方苞忙跨出一步给太子叩头又要给胤祉等人请安康熙却笑道：“罢了吧你是朕的朋友不同于张廷玉他是朕的臣子、奴才。这些都是朕的儿子往后见面执平礼——你们都听见了？”
胤礽这才仔细打量方苞实在长得不出眼、黄病脸倒扫帚眉尖嘴猴腮的一脸猥琐相穿着件长长的黑狐皮长袍直罩到脚面。真不知康熙怎么会选这么个人进上书房当布衣宰相也不明白这么丑的人怎就偏生一手好文章。心里暗笑口中却道：“久仰方先生道德文章无缘相会。现今简在帝侧往后请教就方便多了。”方苞忙躬身说道：“盛名不符谬承太子爷金奖。”说着又目视众人只这一霎人们才看到他目中波光晶莹神采照人。胤禛在桐城查抄方府其实是见过方苞的后来还同八阿哥在康熙跟前保过方苞想了想此时不便相认只含笑点头会意。胤祉却笑道：“我自幼就读方先生文章《狱中杂记》详明切要痛陈时弊确是洞穿七札。前番旨意我猜就是先生手笔。其中有一事不明想请教先生呢！”
“您是三爷吧？”方苞略一欠身说道“不知道三爷想问什么事？”胤祉笑道：“里边说到张释之沽名钓誉不见于史籍请问出自何典？”方苞微笑道：“史籍中自有留心时就看出来了。张氏为文帝廷尉掌一国司法大权周勃蒙冤几乎被杀未见张释之一言相保却在冲犯御驾小节末事上大作文章。皇上旨意称他沽名钓誉十分允当的。”
胤祉一见面就捅太子的疮疤众人不禁一怔胤礽脸上更挂不住好好的父子君臣久别重逢立时弄得人人不自在。胤祉自觉失言正要委婉几句却听康熙说道：“若论读书你们都差得远呢！说说吧任伯安的案子怎么样了？”
“回阿玛话。”胤礽瞥一眼胤禛在椅中一躬身说道“任伯安刘八女依律问的大逆罪任伯安为首犯凌迟；刘八女以下四十三人连同刑部两个司官腰斩、大辟不等还有一个知情不举的是个五品官儿赐自尽。已经结案了。”
“结案了？”康熙似乎有点意外回身取杯子手插在热水里烫得一缩已是铁青了脸冷冷说道：“太草率了些儿吧？”
声音虽然不高语气却很重。几个阿哥对望一眼谁也没敢言声。康熙立起身来踱着步子道：“想那任伯安吏部笔帖式出身芥菜籽大的官萤火虫儿的前程。哼没有人主使他敢雇佣几十个抄手密建私档要挟百官？既然斩草何以不除根？既然除恶为什么不务尽？”
…………
“咹？”
“是儿臣的主意。”胤禛见太子不言声心里冷笑站起身来从容说道“请父皇责罚不但任伯安的事不曾株连就连其所建伪档也是儿臣自做主张当众焚毁了。”
康熙倏然止步目光变得咄咄逼人：“嗯？！是你？这么大的事不请朕的旨意也不禀知太子你专擅得过头了！”胤禛“扑通”一声双膝跪下只是垂头不语。康熙怒喝一声：“为什么不回话？”此刻棚里棚外皇子大臣侍卫太监足有上百的人见康熙龙颜大怒***变个个股栗。
“儿臣无话可答”胤禛盯视康熙良久忽然垂下了眼睑叩着头答道声音竟自有些哽咽“唯有此心可对天日。”
“为什么？”
胤禛沉吟片刻平静了下来说道：“万岁识穷天下圣明独照。那任伯安一个卑污在籍小吏在京惨淡经营数十年密建私档要挟群臣纵横六部营私舞弊。前有名臣如于成龙郭琇后有贤相如张廷玉、马齐康熙四十二年之后年长阿哥也多有主理政务的难道无一人察其奸案？谁能保在座诸王贝勒及相臣疆吏没有卷进去的？当日吴三桂等三藩乱起父皇也曾在午门当众焚烧百官书简稳定群臣之心。萁豆之火不燃则兄弟相安党争之氛不起则朝局相安。为此儿臣甘冒阿玛重谴查办首恶以震慑奸徒焚卷灭据以安定上下人心。父皇以为儿臣错了儿臣自应一身相担。”
“嗯……”康熙看看胤礽又看看胤禛心里突然一动。到现在他才明白这个案子压根就不是太子主办的思量着口气已经变得缓了下来却道：“这与三藩之乱不同。形势不同情节也不同。”胤禛忙叩头答道：“势不同而理同情不同而心同儿臣明白父皇心意要借此案振肃朝纲查奸惩佞。但国家之弊积重难返不是一件案子就能理得顺的。儿臣左思右思中夜推枕要办得稳妥既不伤皇家体面又不搅乱朝局只有镇之以静徐图整顿。如此惶惶人心自定党争之氛不起君臣上下相安。小人辈也无隙可乘了。”
因早知皇帝必有这一问胤禛和邬思道在密室里反复研讨真个说得有节、有理既含蓄不露又明白无误把胤礽生抢去的功劳夺得精光还显着自己为国为民一片赤诚。胤礽听得又气又怕恨不得一脚踢死这个“***”却半句话茬也接不出来胤祉胤禟又是解气又有点妒忌都呆怔着一言不发。正没做奈何之时胤禛又连连叩头说道：“儿臣受命于万岁主理户刑二部原也不知道案情如此重大因而事前不曾请旨请太子示后来知道太子从中多有布置运筹帷幄默助儿臣。儿臣请罪之余心下万分感念主子厚德深恩。”一篇慷慨文章至此结煞人人都觉得天衣无缝。胤祉不禁皱了皱眉头胤禟却吃惊地盯着胤禛不言语：想不到这人奸诈如此！
“廷玉”康熙喟然说道“马齐病着你去瞧瞧。若还动弹得明儿巳时叫他进大内。朕要召集百官训话。”
“喳！”张廷玉忙答道又问：“在养心殿会议么？”
“乾清宫。”康熙咬着嘴唇说道“养心殿地方儿太小了。”说罢便命启驾棚外鼓乐之声早已大起。
胤禟送驾到东华门口随着班退下来当即打马独自一人赶往廉亲王府。却见胤禩也是刚刚下轿。看见胤禟胤禩不禁微笑道：“就这么急脚猫似的我算着你晚间才来呢！有什么大事么？”胤禟一边跟着胤禩进府在西花厅坐了说道：“大事没有只是心绪不定想和八哥聊聊。”
“弄点点心来。”胤禩朝外吩咐了一声又转脸笑道：“心绪不定就不是小事。原想阿玛接见你们几句话的事就奏对了那么长时辰我们在外头都冻得够呛——是什么事呢？”
胤禟沉着脸接过丫头递上来的闽姜茶喝了一口缓缓将接见奏对的情形说了又道：“原来我们以为他不过是太子跟前一条狗我看是小觑了他。你听听他说的这些曹操有这么奸诈么？我看太子也是一脸的不自在老四这算当众把他卖了还要落个四面玲珑！”胤禩半闭着眼沉思着听完翟然开目笑道：“令人一快心胸。四哥原是伶俐人大约已经瞧出来皇上又有点不待见太子投靠我这个弟弟脸上又下不来所以用这法子讨好皇上又告诉了我们他不是‘***’。这点子小伎俩算不得大手笔。”胤禟听着不以为然摇头道：“原来我也这么想瞧着不像。这个心术智谋不可小看这一次把我们和太子都整得三荤五素其志难以估量！”
“是吗？”胤禩其实早已对胤禛惊觉百倍只是有些话即便对胤禟也只能说三分因笑道：“做大事无非夺嫡而已。四哥心胸智谋都不弱这我都知道。他的致命之处是德薄量浅施之一方可为良辅良臣照他心术刻薄眦睚必报的德行以万岁爷仁厚心地怎么会看得中？他在亲王位上已经没有一日不生事弄得下头人人自危要真的代二哥登极坐朝三月之内天下不乱你老九抉了我这双眸子！所以你看万岁今日给他一个差使明日又一个差使却不肯把兵权给他全局的事也不叫他插手——就是瞧准了他那点刻薄才力。要为这个心绪不定我劝你枕头垫得高高的。”正说着见家人带着一个二十岁上下的女子迤逦过来便住了口问道：“来了？”那家人忙回道：“来了这就是柳倩娘。”
胤禟正诧异间柳倩娘已经进来。她的容貌并不十分出色头上戴着昭君套白天鸟风毛小坎肩儿下一溜水泻百褶长裙瓜子脸儿笑晕双靥微有几颗雀斑一双水杏眼忽灵灵颇有生气倒也楚楚动人……款款进来蹲了两个万福娇声说道：“八爷您叫奴婢？”
“我们整日价说四哥府是铁门栓针插不入水泼不进。”胤禩笑道“你看这是我家戏班子的倩娘偏偏儿就和他的管家高福儿相好上了！”胤禟上下打量着倩娘问道：“真的？”