x 第二日一大早武丹便约同穆子煦由西华门递牌子进大内觐见康熙。二人联袂由隆宗门进天街穿永巷不远早见李德全已候在垂花门口还有两个八品文官跪在门口候见。李德全见他们来忙迎上来说道：“我在这专候着你们二位呢！万岁爷一夜没好睡方才几位上书房大臣都进去请安了听说魏东亭军门殁了万岁更不高兴。二位军门多劝着主子些儿。”
两个人顿时愣住了吃惊得张大了口。魏东亭是康熙皇帝乳母的儿子自幼就和皇帝一处读书玩耍号称熙朝第一侍卫自康熙元年就侍从在侧与武丹、穆子煦、曹寅、狼瞫几十年风风雨雨保护康熙经过多少惊涛骇浪急流险滩说一声死就这么轻轻巧巧地去了？乍听噩耗真难相信这是真的两个人不禁茫然对望一眼心里空落落的耳朵里嗡嗡直叫。但此时此地不能哭也不能多谈只好跟着李德全往里走只是脚步像一下子灌满了铅似的沉重。
两个人恍恍惚惚进了养心殿东暖阁果然见张廷玉、佟国维和马齐都跪在黄垫子上康熙脸色苍白歪在大迎枕上喝着参汤正和毓庆宫总管太监何柱儿说话：“你早已从这里调去毓庆宫了不要一趟一趟总回养心殿来。侍候好太子是你的本分！”
“奴才知过了。”何柱儿赔笑道“不过这回奴才是奉差来的。太子爷卯时就进来了因主子刚睡着没敢惊动叫奴才侍候着等主子醒了再去叫他呢！”康熙轻咳一声一抬眼见武丹穆子煦进来摆手示意他们免礼一边说道：“何柱儿回去吧叫他不必请安了孝顺不在这上头。”说着从案上取过一份折子递给何柱儿又道：“这个折子朕已经看过处决的名单似乎多了些叫他再审一遍可矜的可悯的可疑的但有一线之明该停勾就停勾脑袋掉了长不出来要慎之又慎！”眼见何柱儿去了康熙方转过脸默默盯视着穆子煦许久才道：“你毕竟来了。朕上次给你的朱批说了不必来京你们欠的那点子债朕心里有数过两年朕南巡时还指望着你们陪驾没有个好身子骨儿怎么成？东亭的事情知道了？”
穆子煦忙伏地叩头不知怎地止不住热泪只是往外淌哽咽道：“老奴才赶着来京倒不全为还债这两年身子越发不济一闭上眼满心都回想往年的事越想越怕生怕不能再见主子一眼就去了……上年去南京见了魏东亭他躺在床上只是流泪满心盼主子早点南巡赏的金鸡纳霜都舍不得吃谁知到底……”他啜泣着说到这里已是语不成声。康熙先是静静地听脸上皱纹刀刻似的一动不动见穆子煦说得恓惶哪里还忍得住仰天长叹一声已是泪如雨下。
“万岁保重！”马齐眼见武丹也要开哭忙跪前一步奏道“一会儿太子还要回事还要引见外臣仔细着龙体。魏东亭年届耳顺已是长寿生荣死哀似不必过分悲伤——穆大人你也不必伤心了我们费了多少唇舌才劝住了万岁再一哭伤了龙体可怎么好？”张廷玉佟国维也含泪奏劝三个人方慢慢止住了张廷玉见是缝儿忙道：“李绂和田文镜户部荐上来因户部账目已清引见外放主子这会儿见他们不见？”
康熙略一沉吟拭泪点头缓缓说道：“叫进来吧。你们几个也不要跪着起来坐到那边木杌子上。”说话间已见田文镜在前李绂紧随进了天井院内。
这两个人在户部办差两月有余心计又好办事又勤很得胤祥欢心因为账房的事已毕只有几十个封疆大吏尚未清还恰遇吏部遴选胤祥知他们得罪人多京官做不牢便荐了田文镜莱阳县丞李绂是进士出任潮州同知部文一下即刻引见。两个人面上平静因是头一次独觐天颜心里紧张极了都是双手紧攥捏得满把的汗。导引太监将他们带到丹墀下便退了下去李绂小声说道：“田兄你先报履历我接着说不要错了规矩。”田文镜心头突突乱跳心里运着气点了点头甩着马蹄袖登上丹墀激动得声音发颤大声道：
“臣田文镜康熙四十六年恩科拔贡——”
不料还未报完李绂脱口接了上去“——山东诸城人！”田文镜便回头看李绂两个人竟愣在了殿门口。殿内气氛原本沉闷悲怆这两个人乱报履历倒弄得康熙破颜一笑说道：“不要紧进来吧。”两个人这才摆脱了尴尬进来叩头礼拜。佟国维便道：“你们都是读书人怎么如此浮躁？”康熙微笑道：“他们本来心里就捏成了一团还架住你再训斥？”便温语垂询二人出身阀阅学历识量。李绂田文镜方平静下来一一细奏。
“你们的情形施世纶奏过”康熙说道“在户部办事很认真这原是好的。但户部差使讲的是锱铢较量国家亏空库银已久不能不这样这叫矫枉过正。出去做外官守牧一方作养人才抚绥百姓不能全用户部分斤掰两这一套讲究的是公忠勤能四个字你们明白？”
“喳臣明白！”
“只怕未必真明白。”康熙款款说道“比如姜宸英老名士了又是状元你们核出他一两多银子也都追比这个存心就有点过苛——你们不要怕朕是开导你们不是责怪。要账并没有要错但要有余地要给别人留体面你们年轻宦途正远要留心习学。”
“是……”
这是例行引见通常只是见面磕头辞行康熙这样叮嘱两个小吏算是很优待的了几个上书房大臣揣摸着这话都觉得皇帝是说给众人听的却又模棱含糊难明其意。大抵觉得胤祥等人在户部差使办得苛刻了些。待到田李二人辞出康熙却又叫过李德全说道：“你去户部传旨给胤祥施世纶朕已经处置了胤给他们出了气不可再恼！要好生切实办差不可因循迟疑务于十月初完差轻松跟朕去热河狩猎。”几个人听了又是一怔刚刚“明白”一点又堕入了五里雾中。李德全答应着要退下康熙又叫住了说道：“你去内库。施世纶眼近视把荷兰国贡的水晶镜片拿两副给他由他自己配副合适的。”李德全忙应道：“是奴才这就去办。”佟国维微笑道：“我跟了主子这些年也没得这个彩头儿。老施真有福气。”
“就这样。”康熙站起身来说道“三个上书房臣子跪安办事去吧。武丹和穆子煦随朕散散步太子要进来叫他到勤懋殿去见朕。”张廷玉便知康熙要与武丹穆子煦密谈忙和佟国维马齐一同退了出来。
勤懋殿地处皇城西北隅重华宫东侧工字形殿宇连堂结舍十分僻静幽深。康熙带着武丹穆子煦散了一会子步心情畅快了许多便在垂花门前站住了脚注目看着满汉合璧的匾额似乎漫不经心地问道：“子煦当年你从侍卫调离京师朕也是在这殿里见的你吧？”
“是。”穆子煦忙答道“那时候这里破败得很满院都是蒿草可没有如今这么挺括齐整。”康熙嗯了一声说道：“此一时彼一时嘛。当时地震坏了太和殿都没有钱修……”一边说一边抬步往里走里头太监忙都躬身避道。武丹是头一回到这里穆子煦却知道这里按天罡数安排着三十六名哑巴太监是康熙密见群臣的枢要重地心下不禁凛然不言声随后跟进正殿。康熙坐了虬根盘龙藤椅接过太监递过的茶呷了一口又道：“有件事朕早就想细问一下又怕穆子煦和魏东亭疑惧。今日带武丹同来他来做个见证其实朕早就知道只是为你们周全怕你们恐惶才没问。”
武丹的脸一下子变得异常苍白他已经知道康熙要问什么了。穆子煦赔笑道：“我跟主子四五十年了武丹和我都是马贼出身一步步调理到如今位极人臣功成名就实实在在的恩重如山情深似海死一万次也报答不了。奴才扪心自问决没有欺隐主子的事。主子有话只管问。”