x 纵敌稽山祸已胎垂涎上国更荒哉。不知养虎自遗患只道求鱼无后灾。
梦见梧桐生后圃眼看麋鹿上高台。千龄只有忠臣恨化作涛江雪浪堆。
——宋·范成大《题夫差庙》
公元前496年吴王阖闾攻越战于槜（zui）李（今浙江嘉兴西南）结果被砍中脚趾伤重不治。死前将其子夫差托付伍子胥并封他最高官职称相国公。同年在伍子胥的帮助下吴王夫差即位。
初即位吴王夫差非常信任伍子胥任何事情都要征求伍子胥的建议。一时间君臣勠力同心谋国发展吴国国力迅速增强。
关系再好也有间疏的时候尤其是意见不统一的时候。
两年后越国借口吴国厉兵秣马有复仇之心决定先发制人遂攻吴。伍子胥认为吴国尚弱不应应战；吴王夫差却认为应当一雪槜李之耻为父复仇。二人僵持不下这个时候有一个关键人物登场了——伍子胥的老乡太宰伯嚭。
在文明程度不高的吴国只要稍微有点文化就是有能力的人。太宰伯嚭也是一位非常有能力的人他的能力主要体现在“顺君”。（子贡评论原话为：“太宰否用事顺君之过以安其私是残国之治也。”）
伯嚭从不讲究实际他只讲究实效他顺着吴王夫差的意思建议起兵攻越。
二对一伍子胥落败。吴王夫差看伯嚭的眼神也温柔许多。
这便是著名的会稽之战——越王勾践被打的落花流水带着五千甲兵退守会稽上的一个小城中坚守不出最后弹尽粮绝被逼出城投降屈辱求和。
在对待越王勾践求和的问题上吴王夫差和伍子胥又产生分歧：伍子胥认为“勾践食不重味衣不重采吊死问疾”这是想团结民众举国伐吴应该杀掉勾践永绝后患；但吴王夫差觉得勾践已降弑君不详。
二人又僵持不下。
关键时刻伯嚭又出场了。与上次不同这次伯嚭是接受了越大夫范蠡、文种的受贿。在美女、财宝的糖衣炮弹下意志薄弱的伯嚭又一次义无反顾的站在了伍子胥的对立面。
二对一伍子胥又一次落败。吴王夫差看着维护了自己尊严的伯嚭眼神充满了信任和感激。
于是大难不死越王勾践携家人与范蠡入吴为人质。伍子胥痛哭流涕、捶胸顿足预言吴国将亡。
这件事本来可以告一段落但伍子胥随后做了一件让吴人难以置信的事情就是这件事情给伍子胥之死留下伏笔——将儿子托付给齐国的鲍牧。
伍子胥这样做的目的是再次声明自己“联齐灭越”的主张提醒吴王夫差要以灭越为主要目的而不仅仅是臣服。
但伯嚭乘机进谗言诬陷伍子胥有谋反之心。
吴王夫差心中起疑。
站在吴王夫差的角度来考虑灭越和服越也是摆在他面前的一个难题他清醒的认识到在他有生之年灭越几乎是一件不可能完成的任务：越国不是一个国家而是由多个蛮族组成的合众国如果杀了越王勾践“百越”无主吴国势必陷入同众多小国的战争泥潭之中。
而吴王夫差的梦想是北上争霸他不想把他有限的生命投入到无穷无尽的争端当中。所以有个人管着“百越”也不是一件坏事更何况勾践做俘虏期间表现优异尽职尽责实在是一个很让人放心的人。
但伍子胥认为“联齐灭越”即可以同齐国缔结同盟又可以借助中原力量消灭越国还可牵制、孤立楚国同东方诸侯之间关系一石三鸟。
政见不同势必水火吴王夫差和伍子胥渐行渐远。
战败越国后吴王夫差野心膨胀开始逐步实施他逐鹿中原、称霸诸侯的梦想于是他的眼光贪婪地望向了富饶的齐鲁大地。
为了达到此目的吴王夫差开邗沟、筑邗城南引长江水至淮安北入淮河以通漕运并沟通长江与太湖的胥江（后名“胥溪”）全场一百余里是世界上第一条人工运河也是日后世界文化遗产京杭大运河雏形。
邗沟的开凿可以源源不断的将分散在长江以南的吴军主力迅速集结至淮河以北大大增强了以步兵为主的吴军机动性。
吴王夫差的意图也很明显他打算从水路进逼齐国给齐国以沉重的打击。邗沟修好后他静下心来等待一个时机等待一个让自己师出有名的良机。
这个机会他没有等多久。
仿佛是剧情定稿了一般邗江修好后的第二年（公元前485年）齐国鲍氏弑杀齐悼公齐国内乱。
吴王夫差听说后大喜但他没有喜形于色因为他是一个懂“礼数”的文化人他必须具备立即让中原诸侯认可的身份标识于是吴王夫差沉痛哀悼了与他毫无关系的齐悼公——在军门外大哭三天比死了亲爹还伤心。
随后抹干眼泪不顾伍子胥劝说打着除逆的旗号毅然水陆并进直取齐国。
从气势上说吴国水师数量众多气势逼人稍占优势吴王夫差对自己的水军很有信心。
但从最关键的水师实力上来说齐国乃滨海之地战船主要是以大翼船为主的大型战船；而吴国由于长期在内河和湖泊作战战船主要是以内河船只为主。
同齐国海战不是一个好的选择。以小博大结果也很一目了然——吴水师惨遭齐水师大败。
既然遭受惨败总要有一个背锅的于是将儿子送往齐国鲍氏避难的伍子胥嫌疑最大。在太宰伯嚭的不懈努力下吴王夫差终于对伍子胥下手了。
次年（公元前484年）吴王夫差赐剑令伍子胥自尽。伍子胥在愤恨之余留下遗言要家人在他死后把他的眼睛挖出挂在东城门上亲眼看着越国军队灭掉吴国。
吴王夫差闻之极怒令人将伍子胥尸首装在马皮革里投入钱塘江寂入永世的黑暗和冰冷。