【带走】
苏兴哲借住在苏二辉家有自己单独的房间。
一早穿上苏二辉送的新衣裳后又换回原来的旧衣裳。
他听见敲锣打鼓的声音靠近在外面停下来心中忐忑消退按捺不住激动连外面的嘈杂都听不真切了。踱了几步坐下拿起一本书等人来请到时他一定要表现得气定神闲些。
杂乱的脚步声近了苏兴哲唇角忍不住翘起来又马上收回去。
门开的那一瞬间他猛地站起来先前练习过的惊讶真到了表演时刻却因紧张显得格外做作。
与此同时牛婆子的哭喊声如开闸的洪水突然冲入他耳中！
“盗贼”二字让他的脸色由红转白白又顷刻转了青。
书掉落在地苏兴哲愣神的功夫已被几个强壮的衙役用镣铐锁住。
他几乎是被架起来双脚悬空着穿过人群到了外面。
牛婆子的哭声苏二辉的骂声村民指指点点的嘲讽交织在一起可苏兴哲什么都听不到了他仿佛进入了一个无声的世界天塌了他除了呆呆看着什么也做不了……
“你就是苏兴哲？”捕头冷喝。
不必苏兴哲回答平日里他家得罪的村民你一言我一语证实了他的身份。
“苏兴哲胆大包天竟敢在院试前日盗走主考的样卷罪证确凿带走！”捕头扬手一挥那般有力而坚决就像是刑场的铡刀斩断了苏兴哲的人生。
“冤枉！冤枉啊！”牛婆子哭晕了过去。
苏兴哲的爹和兄弟都冲上来拦着说他院试前日在家没出去他们都能作证。
捕头却轻蔑冷笑“一家人不能为之作证。”
当初认为苏兴哲未来可期巴巴地设计让他当女婿的苏二辉此刻只觉晦气一边把他的东西往外扔一边高声撇清关系“我们只是好心收留他别的啥也不知道！”
而院试前日苏兴哲没出过门村里其他人没见到他也不能证明他一直在家。万一是天不亮偷偷出去入夜才回来这谁知道？
苏柏本想过来说几句但捕头那句“罪证确凿”让他犹豫再三还是放弃了。科举舞弊是掉脑袋的大事他一个小小的里正又不明真相能说些什么呢？
等到报喜的队伍再次吹吹打打往前走苏兴哲才终于回了三分神惨白着脸愣愣问道“他们……去哪儿？”
捕头厚厚的巴掌狠狠抽在了苏兴哲脸上“去给案首报喜！宁靖宁公子！人家正经考的头名！”
一道惊雷劈进了苏兴哲脑中他傻了也疯了。
“是宁靖！是他陷害我！他跟主考大人合谋陷害我！”苏兴哲扯着嗓子高喊。
捕头左右开弓几个大嘴巴打得苏兴哲脑袋昏昏嘴角溢血连话都说不出了。
“人家宁公子是北静王世子的朋友陷害你？你算个什么东西？还敢污蔑主考？罪加一等！”
那日发生的事历历在目苏兴哲也在想宁靖有什么理由陷害他？对了他娘跟苏凉有矛盾他家先前想占了苏凉的房子！一定是这样！
可不等苏兴哲开口辩解捕头又一巴掌过来直接把他打晕了。
苏柏引着报喜的队伍到了宁靖家门口后面跟着一大群看热闹的村民。
白大娘一家又惊又喜在这之前他们都不知道宁靖竟然参加了院试更没想到他考了头名。
但对于苏兴哲的事白大娘得知时脱口而出的并非幸灾乐祸而是不解“他哪有本事去偷主考大人的东西？”
……
开门的是苏凉腰间系着围裙宁靖仍坐在院中树下雕刻月饼模具。
报喜队伍中有个男人看清苏凉的样貌愣了一瞬。
听苏柏激动地说宁靖得了案首苏凉并不惊讶只微微一笑“多谢各位。”
“明日县令大人设宴款待本届秀才宁公子到时可一定要去。”为首之人态度客气。
苏凉想这应该不只是因为得了头名更因为宁靖是北静王世子保举的。
她回头看了一眼宁靖没有要过来的意思便替他应了“好。”
给案首的五十两赏银苏凉收下了但拒绝了镇长乡绅送的礼。后者收了就是结交之意。
官差走了村民纷纷上前来道喜。
苏凉想起什么让他们稍等转身回去把从县城摘回来剩下的大半筐石榴拖到了门口。