景朝，神武二十七年，荆州，南阳郡。
昭骊山脚下的小药庄中，阳光正好，年纪不等的十数名少年少女正在院落中晾晒药材，其中年纪最大的约在弱冠，而最小的，瞧上去不过七八岁。
“大师兄，你们昨日下山，有没有遇见什么不寻常的事啊？”垂髫小童伸手拉了拉身旁年纪最长的大师兄常易衣角，仰头问道，嗓音中尚且带着几分稚气。
常易低头看着他，眼中微微露出些疑惑：“昨日我与二师妹便同往日一般，往城中药铺卖了药材，未曾遇见什么不寻常。”
小童眨了眨眼：“可我听说，永宁侯大人奉陛下之命前往妖族签订盟约，如今已经回返，正好到了咱们南阳郡...”
“原来是这事。”常易摸了摸他的头，“你从何处听说的？”
旁边有少女插话，声音清脆如鸟雀啾鸣，欢快婉转：“大师兄，这件事十里八乡可都传遍了，前日我去村中复诊，连大叔大娘们也在议论此事呢。”
南阳郡来了永宁侯这样的大人物，自然是值得人好一番津津乐道的话题。
小童面上满是向往：“永宁侯大人可是抵御妖族的英雄，据说他修为通神，十年前就凭着赫赫战功，被当今陛下封为列侯！”
像他这样年纪的孩子，正是最崇拜英雄的年纪。
原来如此。
常易点头道：“说起来，昨日在城中，的确有幸瞧见了永宁侯的车辇出行。”
“那大师兄可看到永宁侯的样子？”小童仰起脸，“是不是生得虎背熊腰，威风极了？”
常易失笑，摇头道：“却不是如此。永宁侯大人瞧上去同我年纪相若，至于相貌，正应了书中那句，积石如玉，列松如翠。与你口中所言，可是全然不同。”
“怎么会？”小童不解地偏偏头，“他可是杀了许多妖族的大将军，如何会生得像文弱君子？”
话本里的大将军，不都是虎背熊腰，力大无穷，威风八面的么？
少女伸手揉了揉小童的头：“傻小子，永宁侯可是修士，岂能以常理揣度？”
那可是有飞天遁地，移山填海之能的修士。
另一侧，一直沉默地翻拣药材的少女突然开口：“听说，这几日，永宁侯在城中张贴告示，要聘医修入其麾下效命——”
南阳郡医修众多，永宁侯在此停留，正是为了收罗二三。
有人叹了口气：“可永宁侯聘的是医修，同我们有什么关系呢？我们不过同爷爷学了一些粗浅医术，连医者都还称不上。”
南阳各大修真门派每三年都会广开山门收徒，小药庄中有灵根的人，都已入其门下，还留在这里的，全是没有修炼天赋的寻常凡人。
少女翻拣药材的手顿住，她微垂下头，眸中划过一抹叫人难以察觉的黯然。
院中一时静下来，有风拂过，树上枝叶发出窸窣之声。
便在这时，满头华发的老人从远处缓步走来，着一身褐衣，眉宇间沟壑深深，面上俱是岁月风霜雕琢的痕迹。他微微佝偻着腰，嘴角向下抿着，只从面相看，是个极不好相与的人物。
“爷爷——”少年少女们见了他，齐齐起身唤了一句。
这小药庄中，住的正是商老头并数名捡来的孤儿孤女。
商老头是个医者，平日里周遭村人有个头疼脑热，都会来此求药，加上卖些山间采来的药材，这一庄人要混个温饱并不算难。
商老头也教这些少年少女医术，如何把脉，如何采药，如何晾晒药材，但并不允他们唤他一声师父。是以众人之间虽以师兄妹相称，却只唤商老头一句爷爷。
“商宁呢？”商老头背着手，向四周扫了一眼，轻易便发现了其中少的那一人。
常易听他发问，眼神飘忽，沉默一瞬才结结巴巴开口答道：“阿宁...阿宁她...大约是上山采药去了。”
可惜他实在不是一个会撒谎的人。
商老头如何会分辨不出这拙劣的谎言，他冷哼一声：“你倒是惯会替她描补。”
说罢，拂袖转身，这就去寻不知窝在何处躲懒的商宁。
小童背着手，故作老成地叹了口气：“看来这回，阿宁师姐又要被罚抄书了。”
*
院墙外的一棵高树上，约十六七岁的少女双手枕在脑后，一身灰蓝布衣已经洗得有些发白。春日的阳光明媚却并不灼人，透过枝叶缝隙洒在她脸上，为她镀上一层灿然金光，她阖着眸，酣然入眠。
少女生得实在不算出色，那张脸看来看去，也只能勉强称一句清秀，此时藏在枝叶的阴影下，有种别样的静谧。
商老头抬头，看着树干上少女影影绰绰的身影，冷哼一声，果然是又在偷懒！
他指尖夹住一枚石子，手腕翻转，石子疾射而出。
下一刻，那石子儿不偏不倚，正好砸在少女眉心。她倏然睁开眼，一双翦水秋瞳熠熠生辉，为那张平常的脸也添了几分娇艳颜色。
商宁痛呼一声，眼中带了点儿刚睡醒的泪花儿，她捂着额头坐起身，恼道：“谁啊？！”
说话时，右手已经暗暗汇聚了一团青绿光华。
又是哪个不识趣臭小子恶作剧扰她清梦？这回自己非要好好教训他们一顿，叫他们知道什么是师姐的威严！
只是她低头向下望去，对上的却是商老头一张面无表情的脸。