阿巴泰是老奴努尔哈赤第七子，不过是庶出，奴酋洪太即位后，诸多子侄皆授封郡王、亲王，而阿巴泰只被授封为贝勒，位在诸王之下，所以对洪太多有怨言。
天聪元年和科尔沁会盟，阿巴泰以无皮裘可穿，拒绝列席，洪太怒之，遂与之交恶。
后洪太建国，仿明制，设六部，以阿巴泰署工部，加其为饶余贝勒，但仍位列诸王之下，加之其长于军旅，对工部诸事根本不问，常为洪太训斥，二人嫌隙愈深。
阿巴泰能征惯战，又是满洲宗室，议政大臣，手中有正蓝旗六个牛录，故此多尔衮对其是多加笼络。
这一次洪太起兵征明，阿巴泰是自己请命出征，一则是不想过问工部的差事，二则是欲掠夺丁口，充实自己的牛录。
和多尔衮定计出征后，阿巴泰即令麾下甲喇章京杨古利会同汉军正蓝旗副都统李率泰、汉军乌真超哈左翼固山额真石廷柱等人立即整兵，起满汉大军六千进取新安、高阳扫荡保定以南。
李率泰之父是大汉奸李永芳次子，十六岁尚了努尔哈赤庶女额恩哲，自伪清崇德元年便一直随洪太东征西讨，素有战功。
石廷柱本是广宁守备，天启二年，孙得功和李永芳私相勾结，和其兄弟石国柱、石天柱以广宁全城向努尔哈赤输诚，亦是一个双手沾满辽东汉人鲜血的刽子手。
清军攻略保定，驻守昌平的兵部尚书卢象升敏锐地发现了战机，认为可趁东虏分兵之际，攻拔奴兵在牛栏山所设之大营。
为此，卢象升即向朝廷请旨，着关宁军尽快西进，准备以关宁军四万、昌平军三万，合击尚驻扎在牛栏山的伪清庆亲王岳托部，又令保定加强守备，各县务必坚持月余，待朝廷大军击溃岳托后便行师西奔，以解保定危局。
崇祯闻报后就是心中烦忧，卢象升欲和岳托部会战，胜负在两可之间，若官军主力为岳托牵制的话，那保定以及宣大可怎么办？
兵部的条陈他也看过，此时原保定总兵刘光祚已经率部进入昌平，保定府县并无多少军马可守，只保定参将刘光勇有兵千人，以及各县的驻防军马。
这点军马能坚持月余吗？如今京畿已经糜烂，若是保定、宣大再被东虏蹂躏的话，那不光是北直隶，就是山西都在辫子兵的兵锋之下。
文渊阁大学士薛国观进言：“牛栏山东虏大营紧邻京师，伪王岳托部犹有三万之众，卢部堂若能一举克敌，敌我形势逆转，或可扭转辽东战局，故保定必须按卢部堂之议，迟滞清军攻势。”
崇祯深以为然，又召尚在京师的保定总兵黄文昌奏对，想要看看这个能打的阿巴泰狼狈不堪的关张之将，可有应对方略。
从进京之后，黄文昌的心情就跟过山车一样，忽上忽下。
自从昨日朝廷的旨意下来，黄文昌就陷入狂喜当中，光宗耀祖呀！光宗耀祖呀！四十五万两银子换来了二品总兵、太子太保，从此自己就跻身到大明顶级武官的行列了。