在江心洲惹人注目的三间大瓦房里，穆广用芦根煎水送到母亲秦采芬床前，妹妹接过来喂母亲喝药。
母亲身上背着两种疾病：一个是青光眼，一遇急事，眼压升高，疼得在床上打滚。另一个是妇科疑难杂症，腹腔有一个血块，有时大，有时小，有时在上，有时在下，虽然不很疼痛，但它是母亲、也是全家一块心病。
穆慧端着脸盆给医生洗手，医生扭头对秦采芬说：“首先呢，要探明它是良性还是恶性，再考虑怎么拿掉。”
穆广急忙说：“医生，据你看，应该不会是恶性的吧？”
医生：“多长时间了？”
秦采芬：“生过穆超，月子一过好像就有了。”
穆慧补充道：“我家穆超都十九了。”
医生：“带在身上十九年。看来是良性的。”
秦采芬：“只要是良性的，不死人，就不管它了，一直把它带到棺材里算了。”
医生：“那可不一定，良性也可以转化成恶性。这就跟人是一个道理，好人可以变坏人。”
此时，秦采芬靠在床上，从穆慧手上接过碗，三口两口把药灌下去，擦擦嘴，打了个饱嗝，说：“如果推迟个十年变恶性，等你给了人家，穆广跟穆超成了家，那时候，我眼睛就可以闭上了，任它转恶性。转过恶性，我就手到底下见你爸爸了。”
这些话，让一家之主的穆广想一想都非常痛苦。穆广说：“老娘你能不能别讲这样丧气的话，等我有钱了，我一定带你到芜湖弋矶山医院，找个好医生，不管良性恶性，一刀割掉它！”
窗外传来呼叫声：“上堤啰！男劳力全部上江堤！”
秦采芬：“穆广你赶快上江堤去。水火无情，你在江堤上，一定要多长一只眼睛，照看你舅舅。”
穆慧递给母亲一方毛巾，说：“你拿人家当亲的，人家女儿到底还是甩了我哥哥。”
穆广是个沉默寡言的人，低头收拾泥筐子。
母亲：“就秦晴那个大小姐的坯子，哪家供得起？”
穆慧：“人家爱她长得好看呢。”
秦采芬拿眼瞟着穆广，故事拉长声调说：“长得好看，能当饭吃？就她那个脾气，送给我做媳妇，我还得掂量掂量呢。”她把毛巾还给穆慧，说，“穆慧，以后不许你说这样的话。凭我们家穆广，一表人材，有大腿还愁没裤子穿吗？”
穆广一手提着两只泥筐，一手拿锹，一边往外走，一边说：“老娘批评得对！穆慧，你终究就是人家的人，少评头论足，少得罪人，别闹得以后回娘家，被人唤狗咬你。”
穆慧生气道：“妈妈你瞧他，哪像个哥哥，老是想着把我往外赶。我在你们穆家，还不是想给穆超多挣点积蓄吗？”
穆广撇了撇嘴：“拉倒吧！”
“爸爸要是还在……”穆慧的眼眶涌出泪来，忙背过脸去。
秦采芬吼道：“穆广，你给我滚蛋！”