晨曦初晓时分，西洛兰大长老艾尔曼的家中升起袅袅白烟。
食物浓郁的香气顺着门缝溢出，隔壁屋住着的小孩儿蹲在自家门口，用力翕动鼻翼，心中羡慕不已——艾尔曼长老的家里总会有这种香气，那味道比起什么黑面包、水泡豆子美味多了。
小孩儿百无聊赖地蹲在那里，正想着长老家里又煮了什么好东西，就见艾尔曼长老的夫人急匆匆地沿着小路走来。
那位夫人向来和善温柔，难得露出这副慌张的表情。这小孩本就是一个好动大胆的，见艾尔曼夫人这副模样，大声询问道：“夫人，出什么事了？”
艾尔曼夫人闻声望来，勉强对他露出了一个微笑，却顾不上回答，匆忙走进了对面的石屋里。
艾尔曼的家是这一个月新翻建的，特意请了别城的工匠，有两层楼，是整个小镇中最大最漂亮的屋子。而此时此刻，厨房里的锅炉正咕噜噜冒着泡，周边却空无一人。
艾尔曼夫人走到厨房里头，四处张望一眼，移开角落里放着的杂物篮子。
那儿赫然是一个地窖入口。
她悄无声息地走了下去。
地窖里有两个人——艾尔曼，与一个衣着精致的男人。两人正站在一排叠得整整齐齐的木箱前，低声交谈着什么。
“……这一箱足足有三十块魔晶石，”艾尔曼是个体胖面白的中年男人，声线有些尖细，“就算给您打个折，也得要二十七枚金币，不能再低了。”
两人终于谈妥，又安排好了取货的时间。艾尔曼的脸上露出满意的笑容，将那位贵客送走，这才转过头看向自己的妻子。
“你不是去尤瑟家里借调料了么，怎么这么快就回来了？”
艾尔曼夫人却不答，忧心仲仲道：“女王陛下苏醒了。”
艾尔曼的表情一僵，那笑容犹如陈旧的灰白墙皮，从墙壁上寸寸剥落。他的声音下意识放得更低了些，难以置信道：“怎么可能？”
那女王从诞生时便一直沉睡着，从未醒过，怎么会突然醒来？
若放在平时也就算了，但他三个月前才发现山上凝结出了一条魔晶矿脉，正指望着它发家致富，还因此特意把那个笑面虎墨帝斯给打发走了。可现在，竟又突然冒出了一个女王……
短短的一瞬时间，艾尔曼心念骤转，脑海中闪过了许多念头。最后他不知想到了什么，反而放松下来，又露出了温和无害的笑容。
“这样吗？陛下刚刚苏醒，还不大了解镇里的事务，这段时间可能会辛苦点，”艾尔曼说，“等忙完这段时间，陛下熟悉了这里，我就放下大长老的职务，带你一起去大陆其他地方看一看。陛下仁慈，想来会同意的。”
两人对视一眼，皆明白了对方的想法。
……先把魔晶矿的事情糊弄过去，女王刚醒来，又没有墨帝斯辅佐，不会知道魔晶石的价值。等赚够了钱，就离开这破破烂烂的小镇，去其他地方享福享乐。
头顶上传来敲门的声响，还有细微的呼喊声。艾尔曼笑了起来，安抚地拍了拍她的肩膀。
“这有什么大不了的呢？”
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安莱背着魔晶石，等了好一阵子，才见到艾尔曼长老出来开门。
“艾尔曼长老，这是我昨天挖到的石头。”安莱的脸色红扑扑的，双眼也是从未有过的明亮。长老给他取来了三十枚铜币，他却不像以前那般珍惜地将铜币放进怀里，而是随手接过，谈起了另外一件事情，声线中激动难掩。
“……长老，您知道吗？女王陛下醒来了。”
就在今天早晨，女王陛下苏醒的消息如风一般刮过小镇，而这全都是安莱的功劳——这个人类少年背着一块沉甸甸的魔晶石，从镇子的边缘走到中央，每每看见一个人，就要兴奋地谈起昨天的奇遇。
艾尔曼的笑容卡了一瞬，又很快恢复了自然。安莱还在兴冲冲地说：“那位陛下真是位仁慈大方的人，我昨天不过是献给她一个绵羊树的种子，就换到了几件漂亮的金银餐具。”
“种子？”艾尔曼敏锐地捕捉到了这个字眼，“陛下要种子做什么？”
“陛下没有跟我说，但我想，她应该是要自己种绵羊树吧。”安莱嘟嘟囔囔地说，“昨天离开城堡的时候，尤瑟长老一直在念叨西洛兰的历史，他一点儿都不信任陛下。艾尔曼长老，您觉得呢？”
“当然，”艾尔曼眼珠转了转，嘴角微微咧开，温和地说，“陛下一定会心想事成的。”
送走安莱，艾尔曼回到了餐厅里。蒸好的肉汤已经被放在餐桌上，缕缕香气争先恐后地涌进鼻腔。他肥胖的身躯挤进座椅，捧起汤碗。
热腾腾的温度顺着喉道蔓延而下，他享受地吐出一口气，语气中带了分讥讽，笑着对自己的妻子说：“你看，那位小陛下都开始钻研起该怎么种植绵羊树了。”
艾尔曼夫人早就把他和安莱的对话听进了耳里，一直提着的心也终于落了下来。她走到门边，将安莱送来的魔晶石捡了起来。
这石头小小一块，却奇重无比，里面含着极纯的魔力，是大陆上珍贵的矿石之一，一块便能卖出一金币。
她摸了摸魔晶石那泛着幽幽蓝光的光滑表面，随意往窗外看了一眼，笑道：“要不是这石头太重，我倒是想用它打一串首饰……”
她的声音戛然而止。
溪水淙淙，如绸缎般的溪面折射出潋滟水光。而溪流对岸的古堡外，赫然屹立着一棵郁郁葱葱的树。