沈三中秀才后,颇有一番交际，今儿个这位乡绅宴请，明个儿那位大人有请,他那交际再?也不仅限于那些小商小贩之中,金樽清酒，觥筹交错，沈三有些飘飘然,不禁感叹，这大丈夫立于世，当真?应有个功名?。
念及这般造化?皆因范先生，又思及他岳母,当日若非他岳母心生善念，将范先生带回来，亦是没得今日。他岳母也是女中诸葛,思虑甚密,方得留住先生。又给岳母多?上了几炷香，告知中秀才之事,权且慰藉。
江氏妻凭夫贵，女眷的交谊扩大不少，亦是扬眉吐气一番,那十年前嘲笑她交给一穷小子?,且看今朝。
沈三有功名?亦有财有貌，那也不乏以送婢女之名?送妾室之人,沈三心中警醒,知那妾室为乱家之根本，且推拒之，隐晦暗言：内有母虎。
众人恍然,且罢手。那沈夫人瞧上去这般柔弱乖顺，这关上门，竟是有这般御夫之道！
江氏不知自个儿被按了个母虎的印象，心中也警惕起来，她夫婿有钱财之时，也不是没人惦念，可那些个无非是那边的豆腐西?施，沈三洁身自好，向?来不去那烟花之地。待那有了功名?，却不一样了，这隔三差五富贵人家皆想递给好，当真?是防不胜防。她自是也不愿做那外人口中的糠槽妻，对那容貌之事更为在?意了许些。
家中亦是要添些下人好不让人落下口舌，然家中主人着实?少了些，且只买了两个婢女，做些端茶倒水之事，再?者照顾那小蜜娘，她且也五岁多?了，正是玩闹的年纪，她也没法一直盯着她，有一人看顾着，倒也是稳妥。
前院里，买了个跑腿看门的小厮，福伯年纪大了，江河算不得下人，沈三那书局越做越大，江河忙着沈三外头的事儿，这家里头也顾不上。
买的那两个丫鬟皆是十三四岁，打那穷苦人家出来的，江氏观其性格老实?，又是勤恳，且也放心。江氏亦给沈老头沈老太买了一个婆子?，这儿子?家中用上了下人，那老爹老娘还没有，沈老头沈老太虽再?三拒绝，江氏那句“若是传出去且被人戳脊梁骨”，两老念及儿子?，才收下了。
家中虽添了下人，但也没多?大变化?，该是自己做的亦是自己做。
范先生不喜他那般有些成绩便得意忘形的姿态，也不道，只瞧着沈兴淮亦是勤勤恳恳地同他读书习字，心中稍有慰藉，却又恶狠狠地想，连自个儿子?都不如。
对此子?亦是有几分感慨，他倒是个有恒心和毅力的，这三年来，无论刮风下雨的，早上醒来便是绕院子?跑上个一两圈，再?是十张大字。其父中秀才，也无那欣喜若狂之态，只道：“阿耶是阿耶，这秀才功名?又非世袭。”勤奋有余，亦是聪慧清醒，实?属难得。
范先生待他倒也有几分疼爱，虽不比蜜娘。那孩子?心智早熟，心思细密，且有些大人也比不得，范先生亦是没法拿他当孩子?待。人非草木，这几年间?，日日相对，没个祖孙情，也有个师生情。
那蜜娘是他打小看到大的，从那几个月大，到会走会跑，会喊人，这些情谊自是非比寻常，亦是范先生舍不得走的原因之一。
沈三参加那宴会，被那些个乡绅土豪要诗作要对联，他有些小聪明，稍微也能?应对一些，且次数多?了，便也头疼，到范先生那儿，想求些对联与诗作亦或者指点一番。
范先生最近本就?看他不爽得很，哪肯愿意教他，且那嘲讽道：“那秀才老爷怎得连诗、对联都不会，这功名?可实?在?不？”
沈三那功名?怎来的，范先生当是最为明白的，一是那一年当中努力苦学，又得他提点些小窍门，二是他亦有些小聪明，运道好，要说真?材实?料，倒也只是半罐子?水。
范先生冷哼一声，侧过身去不看他：“你那半罐子?水，且也别乱晃了。我?那诗作给你，可有那脸面拿出来？想想你这一个月，且飘然不？”
沈三被他那讥讽得也有几分心气上来：“先生本就?知我?这考功名?本就?是为了利禄，先生当初劝我?考功名?之时，也说那大丈夫且应有点功名?地位。”
范先生被他那气得，手头那本书就?这般砸了下去，颇感失望：“那功名?全非你朝世人炫耀吆喝的东西?，是让你不被人低贱。你以为考个秀才便是天下无二了吗？我?怜惜你之才能?与资质，方拉你上正途，且非你如今那纸醉金迷、好大喜功之态。这世间?的秀才有多?少，你不过侥幸得之，你真?以为那些人当真?是敬重你，愿同你来往吗？且不过看你年轻，有望再?进一步，你却安于此，且看那几年之后又是如何?！”
沈三被那书一砸，又得范先生一番话语，却是清醒了。他非蠢物，虽是世俗人，但亦是极其聪慧之人。想想着近一月的沉迷酒宴，只不过得那些个往日瞧不起自己的人的谄媚，便未得其他。这世间?便另有一言，逆水行舟不进则退，万事万物便都是如此。不开拓家业只守成，便只会越来越少，他人在?前进，你在?原地，亦是后退。
范先生想起江老夫人临终所托，有负所望：“老夫人临终让我?照看你们，点题你，我?想照你如今的志向?，我?也算是全了老夫人的所托。我?也是不管你了，原是觉，你还年轻，且可往上冲，也好给你下面那两个孩子?撑出一片天地，也好给蜜娘好一些身份，如今看来，也就?指望淮哥了......”
范先生不看他一眼，且走了。
沈三捡起那书，心中亦是沉甸甸的。那书是淮哥的，是史记，他不过九岁多?，却是看起了史记。待翻开，那做了密密麻麻的笔记，皆是个人感悟与心得体会，他这儿子?自小就?比人聪慧，亦还懂得进取，鼻翼竟是有些酸涩，他这父亲，竟是连个儿子?都不如......
沈三回去后，推了今晚的邀约，在?自己的书房里静坐一会儿，翻了一会儿书，有些心烦意乱也看不进去，便回了房。
那江氏正在?算账，蜜娘坐在?一旁玩弄她的宝箱，那宝箱皆是放她喜爱之物，比如说，那珠花儿，沈二给她做的木蜻蜓。
沈三到屋里，蜜娘高兴地叫道：“耶耶！”
沈三看得她那可爱的模样，心情略好，过来抱起她，“蜜蜜在?玩什么？”
蜜娘还抱着她的宝箱，放在?沈三胸口下面，跟沈三呢着额头，甜兮兮地说：“蜜蜜的宝箱。”
江氏抬头看一眼，问道：“奈今日不是要去方家吗？”
“不去了，回绝了。”沈三说道，又对蜜娘道：“阿耶可不可以看看？”
蜜娘点点头，沈三抱着她坐下来。
“这是阿耶给蜜蜜的买的珠花，这是二爸（二伯）给蜜蜜做的蜻蜓.....”那小奶音带着甜甜的味道，沈三靠在?椅子?上，脑子?里还回想着范先生那番话语......
“阿耶，阿耶！”小蜜娘得不到父亲的回应，揪着他的衣服摇晃他。
沈三回神，摸了摸她的头，略有些敷衍：“蜜蜜真?厉害，有这么多?宝贝。”
蜜娘得了夸奖，笑眯眯地说：“蜜蜜可以给阿耶玩。”