还未到辰时。
许语冰已被院子里的动静吵醒, 夫君要去衙门，弟弟在朗诵书籍，而她的女儿阮扶雪也正在院里花拳绣腿地摆姿势, 最近可真热闹。
剩下她一个，自然不好意思赖床, 起身去吩咐厨房做个什么早饭。
她觉得自己嫁得这个夫君好, 他们在外任上，也不用像别家媳妇儿一样每日晨省昏定, 没人管着，她就敢睡到日上三竿再懒洋洋起床，但如今她的母亲过来住, 她不大敢偷懒，怕被母亲笑话。
走进花木扶疏的院子里, 一丛芍药开得正好。
旁边有一小婢在奏乐，而阮扶雪穿着窄袖的衣裙, 正在跳舞, 她紧皱眉头, 极为认真, 一张嘟嘟的小脸双颊飞红, 额头、鼻尖都是细密晶莹的小汗珠。
见到母亲来了，阮扶雪连忙停下，给母亲问安, 颇有淑女之姿。许语冰却觉得有几分遗憾，她的雪姐儿自大病过一场以后越发举止规矩, 虽为外人交赞, 她却更喜欢会没规矩地扑在自己怀中撒娇的女儿。
又想, 大抵孩子大了都会有这一遭, 她在阮扶雪这年纪时也差不多，自觉不是小孩子，要是大姑娘了，不愿再作小儿娇态。
许语冰把阮扶雪抱在怀里擦汗，越擦雪姐儿的小脸蛋越红，雪姐儿腼腆羞涩地对她说：“娘，我自己擦。”
她们娘仨在茶床上坐下来，一道说话。
许老安人问：“致远呢？”致远是阮琂的字。
许语冰说：“在洗漱呢，他嫌弃自己长得不够威严，近来在养胡子，估计又在折腾自己的胡子了，我可不耐烦连他的胡子也伺候。”
许语冰问：“您在教芫芫跳什么舞呢？”
许老安人说：“喏，阿蓝是个苗女，她与我说她们有向神明祈求健康的舞蹈，我就让她教一教芫芫，总之，多动动却是没错的，你养孩子就是太精细了。养孩子就像是种花草一样，放在屋子里养，一拿出去，稍经些风雨立即受不住了，若是一直种在外面地上，受受风吹雨打才能立得住。”
“你看，最近多让芫芫出来，只是在院子里散散步、跳跳舞，身子骨也好了一些不是？起先我让她陪我在后院垦地，都没让她帮忙，她只多走了几步，竟也累得气喘吁吁。”
许语冰连声称是，她生下女儿以后，夫君也视若珍宝，两人都是头一次养孩子，稀里糊涂的，等回过神，芫芫已经这么大了，可她总觉得自己昨日才刚嫁进门呢。
旁人都说成亲久了，夫妻之情就会淡了，可她与阮琂还像是新婚似的蜜里调油。
女儿越是病恹恹，他们就越是捂得紧，什么珍贵的药都舍得喂，却一直不见芫芫精神起来。
阮扶雪在一旁听母亲与外祖母聊天。
外祖母握着娘亲的手，担忧地说：“你也是，身子调养得怎样？还不见动静吗？”
娘亲失落地摇了摇头：“什么都试过了，我们俩也不是不好，大夫我也看过了，可我就是没能再怀上。”
阮扶雪闻言抬头看了一眼，她错乱的记忆中依稀记得娘亲是难产过世的，不管是不是……她都希望娘亲最近不要怀孕。
她不是不想要有弟弟妹妹，只是太担心娘亲，最好过了明年，若没有发生祸事，有了长长远远的未来，再要孩子也不迟。
阮扶雪一听就着急，她在袖子里攥紧拳头，皱眉看着大人，可恨自己现在人微言轻，但她最近都以生病害怕为由，变着法子让娘亲陪自己睡觉，好让爹娘没办法亲近。
只要他们没有亲近，那就一定怀不上孩子。
不管娘是不是因为难产而死的，起码不会因为这一点而在明年亡故。
这边聊了两句。
外祖母想起件事，与身边的丫鬟说：“去，问问少爷怎么没声响了，是不是又睡过去了，把他叫起来继续念！”
没一会儿，东厢那头的读书声才重新响亮起来。
近来在阮扶雪心中，舅舅高大稳重的形象崩坍得一塌糊涂，十四岁的舅舅不但是个公鸭嗓，还吊儿郎当的，尤其是让他读书，堪比逼他上吊。
先前阮扶雪不记得舅舅少年时是什么模样的，自她有印象一来，小舅舅就已经是大人模样了。再者，在她印象里，十四五岁的少年应该像祁竹那样……想到这，阮扶雪怔了一怔，她强行打断了自己的回忆。
她低下头，默念了一声晦气，没得事，好端端的她想起祁竹干什么？她这辈子巴不得离祁竹十万八千里远，再不见到是最好的。
娘亲问：“您先前不是说把弟弟送进了一家很好的学堂，先生是举人致仕吗？”
外祖母一说起这个就来气，滔滔不绝地骂起来：“是，我送他去学堂读书？你可知道他做了什么？”
娘亲试探地问：“……顶撞先生了？”
外祖母一脸怒容，冷笑一声：“没有，他没有顶撞先生，可比顶撞先生还过分！他让我给他买了上等的笔墨纸砚，回头就卖给了同学赚差价，拿了钱又买了什么话本子之类的拿去卖给同学。”
“别人去上课都是给先生送束脩，他倒好，转头偷偷还跟先生的妻女卖胭脂水粉卖干货果脯，我发现的时候，他零零散散都挣到一百多两银子了。”