杜萱有些犯愁：“去哪里找合适的人呢？你总不能把卢掌柜借给我。”
“呵、呵。”
“我也不能把我大姐拐来。”
“阿弥陀佛！”薛蟠打了个寒颤，“亏的你敢想！”
“我就想想。”
“哦对了，太子妃想帮不知道你四哥还是四弟聘荣国府的二姑娘为妻，让贫僧给撺掇搅黄了。”
杜萱登时立起眉眼：“为什么？”
“你们杜家的规矩你不清楚？”薛蟠横了她一眼，“想憋死我们迎丫头啊！”杜萱顿时蔫了。“转过年她们会来金陵祭祖。贾家的小姑娘个个聪明靠谱，你看能不能拐个助手。”
杜萱偏头看着他：“拐了就留下？”
薛蟠挤挤眼：“帮亲哥哥天经地义。”智商有原著保障，贫僧一个都不打算放走。
杜萱伸出右手，二人击了一下掌。“不再斟酌斟酌？我们家小四不错。”
“太子妃的弟弟肯定不错！但并不值得为此牺牲自由。”薛蟠摆摆手指头，“包括吃饭不服侍婆母的自由、穿衣裳随自己心意的自由、回到屋中把脚架上桌案的自由、休息日睡懒觉的自由、出门是骑马步行还是乘车的自由，等等。最重要的是，做事业的自由。”他正色道，“杜四奶奶可许教导粗俗的乡野男人读书？只怕脸都不许让外男看见吧。”
杜萱哑然。
“顺说，贾三姑娘生平最恨身为女子。想拐的话，她应该最好拐。”
“好，多谢。”
杜萱眼珠子转了转，不想余光瞄见婉太嫔眼含羡慕。杜萱不知这两位是来做什么的。既然此行目的达到，便拱手告辞。
薛蟠颂了声佛送她出去后，重新坐回案前。“额，二位过来肯定有事？若只为着买路引子的地方，随便打听就行。”
婉太嫔轻叹一声，摇摇头：“不必了。还望师父依旧谁也不投。”
薛蟠摸摸脑门子：“所以——您老是想回京去继续帮着某位皇子夺嫡？”婉太嫔挑眉。薛蟠耸了下肩，“江南真好。”
默然片刻，婉太嫔问道：“师父看庆王有天子气度么？”
“不知道，不认识。”薛蟠道，“其实能不能当皇帝，有很大的运气成分。古往今来，皇位上坐的经常不是最合适的那个。不然就不会有宋徽宗、李后主了。但庆王家世子没有明君气。”
“怎么讲。”
“无能的男人才利用女人。”
婉太嫔点头：“端王府暄三爷？”
“过于贪财。”
“四皇子？”
“目前贫僧认识的天家子弟中，他最有明君气质。”薛蟠道，“不过很可惜，他是皇子中最没可能的那一个。”
“何以见得。”
“他和甄大妹子真心相爱。王爷没有姬妾说得过去；后宫没有妃嫔，皇帝得极其强大才行。显然四皇子离‘极其强大’四个字迢迢万里。”
婉太嫔和李千户同时露出无声嗤笑。
薛蟠摇头：“我知道二位从没见过爱情胜过权欲，但那不表示没有。”
婉太嫔也摇头：“小和尚，你还是太年轻。”
“行吧，换一个话题。”薛蟠正色道，“李夫人和皇后有仇，如今略大点子的皇子看着也不大靠谱，您想扶持的肯定是年幼的小皇子了。贫僧只提醒一句话：不论本国外国，没有任何一个皇帝在成年后还愿意听太后的话，而太后家族下场惨烈的案例不胜枚举。李夫人自思之。”
婉太嫔看了他会子问道：“是谁算出成大贵的孙女跟忠顺王府有缘的？”
“额，那个……”薛蟠想了半日，泄气道，“不行，贫僧编不出瞎话。阿弥陀佛。”婉太嫔有些好笑。“我们赵丫头跟冯紫英他婶娘真是偶遇，二位信么？”
婉太嫔眼神动了动：“说下去。”
“萧四爷看上了成姑娘的武学天赋，想收她当徒弟，日后大概能得个郡主名号。有缘什么的，是……忠顺王爷本尊亲自编排的借口。”
婉太嫔愕然：“不是替世子相看？”
“不是。”
婉太嫔与李千户互视了几眼，神色古怪，大抵原本想利用一手。
“这事儿，他们回来当天就贫僧赶着去告诉了老毕。依着锦衣卫的信鸽速度，老圣人应该已经知道了。”薛蟠摊手，“开玩笑！大将的孙女当忠顺世子妃？”想捡贫僧的便宜是不可能的！
呆怔了半日，婉太嫔忽然苦笑，又有些凄色。李千户黯然，出言告辞。
薛蟠莫名觉得她有点可怜，问道：“您老的仇报完了么？”
“不曾。”婉太嫔道，“仇人太多。”
“不能交给老天爷？”
“老天爷何时长过眼睛？”
“嗯……如果想借朝廷或后宫的变迁来报仇，说实话，变数之大非常人能掌握。您成功过一次只是侥幸搭上便车，不大可能成功第二次。”薛蟠捏捏下巴，“而且会牵连大量无辜。无辜者的性命就成了孽，这些孽会拖累您后续想做之事。所以还是建议冤有头债有主，专心对付仇人本尊。”
“太难。”
“阿弥陀佛。不是所有的仇都能报，故此才有佛祖三清。”
婉太嫔闭了闭眼，李千户搀扶她站起来。
薛蟠送他们直出了大门，看着马车缓缓离去，心中不觉想起了自家老和尚——无故被婉太嫔的男人灭满门，也只能出家。
离此不远，杜萱提笔在给她母亲的信中添加了一张纸。说自己有要紧事做，让家里年后送她四弟来帮忙。