吴太太笑道“费心了。”乃尝了一颗，连声赞道，“好生清香。”又道，“改明儿坐着船在湖上飘着，现采现吃才好呢。我小的时候最喜欢飘在大湖上玩耍。船从荷叶当中穿过，随手一抓便是莲蓬。这会子莲子已老了。早个把月，那莲子还嫩生生甜滋滋的，不止香甜、而且有趣。”
薛蟠也笑道“说得我都心痒了。要不咱们把免战牌挂起来，明儿休战一日，到湖上玩儿去。”
“如此甚得我心。”吴太太道，“听闻薛大爷家中还有几个弟妹，不若一并带来玩耍。”
薛蟠嘴角微微撇了一下，忙笑若春风“好啊就依郝女士的主意。”呵呵，贫僧且瞧瞧你能玩出什么花儿来
次日，两条大画舫飘上莫愁湖。一条上是薛家叔侄俩陪着吴太太，另一条是小男子汉薛蝌陪着姐姐妹妹。两条船痛痛快快玩了一整个下午，日落时分才恋恋不舍回到岸边。
薛宝钗提着裙子蹬蹬蹬跑下船，又蹬蹬蹬跑上叔父哥哥的船，拉了拉薛二叔的衣袖“二叔我们方才想起一件事。”
薛二叔含笑道“何事”
“今儿单我们玩儿，茵娘姐姐和元姐姐都没来，似有些失礼。”薛宝钗一本正经道，“改明儿也该带她们来才是。”
薛蟠捏捏她的腮帮子“你们三个顺便陪她们一道来，对不对”
“对啊”宝钗理直气壮道，“不然呢你们俩都有正经事要忙么。唯有我们替你们分忧了。我们怎么这么懂事啊真真难得。”
薛二叔似笑非笑瞧着薛蟠。薛蟠摊手“关我什么事脸皮厚是祖传的。”
遂定下过两日再次游湖，带茵娘元春一道。
回去之后才知道，今儿湖上虽平安无事，湖下却别有一番热闹。法静张子非其实都在薛蝌他们船上；想到对方是皇帝的人，薛蟠干脆烦请徽姨帮忙负责水下安保。那位十六没动声色的抓到了整整四只“水鬼”，只可惜还没来得及审问便悉数咬毒自尽了。十六甚为懊恼，特托薛宝钗跑到吴太太跟前去下钩子。薛蟠得知时十六已走了。那位兄台想着，吴太太少不得要同郝四商议，便赶去了昆明湖畔那小客栈。
待到十六回府已过三更。为了等他，薛蟠与小朱打西洋扑克消磨困意。徽姨在旁见了觉得有趣，凑过去要学。薛蟠遂干脆把法静喊过来，教他们打拖拉机。十六进门时，正看见他家高贵典雅的郡主娘娘怒不可遏，手抓一把纸牌、隔着茶几朝对面法静大师的光脑门子上连敲数下，还骂“笨不死你”，呆住了。
十六今儿在小客栈竟瞧了宗热闹。晚饭过后，郝氏便过去同族弟议事了。先是纳罕那四个人怎么好端端的失踪了，又商议过两日怎么能确保万无一失、凿开薛家的船，郝四怎么出手救薛家的小爷小姐，尤其是怎么救下贾大姑娘。救了人之后怎么说怎么做。
薛蟠听了他们商议的台词鄙夷道“单凭这么些假大空的话就想哄骗走一个大姑娘”
徽姨抬目瞧了瞧他，叹道“谁能料到贾姑娘能有你这么一个表兄赔罪也赔了、誓也起了、不纳妾也抢先提了、家底儿也亮了。到时候再掉上一筐子眼泪。若非之前你那些安排，这些足够了。”
薛蟠皱眉“不至于吧。女孩子也太好骗了。”
徽姨似悲似叹“十七八岁的年龄最信诺的。”
“额也是。阅历只有那么多。”薛蟠有些心虚朝小朱望去；果然小朱瞪了他一眼。
不曾想方才十六听到的不止这些。郝氏走后，卖身葬父的那位竟跟郝四睡了，而且妖精打架闹腾得挺欢脱。扮作丫鬟的那位还有些嫉妒，立在上风处阴阳怪气的说了半日的风凉话。
众人大为惊讶，薛蟠吹了声口哨。正欲说笑，抬头看见十六面无表情坐在堂前，脑中猛然起了个念头，拍案而起。众人都看着他。薛蟠指着十六道“你们有没有觉得，十六和吴太太有些相似”
大伙儿一愣。法静先道“阿弥陀佛，师侄你什么时候瞎的这两位”
“不是，我指的不是容貌。”薛蟠打断道，“是是味道。气场。感觉。你们细琢磨琢磨。他们的五官其实都长得不错，合在一起本该比现在更显眼些。明白我的意思么就是强行平平无奇额不对，应该是修炼出来的平平无奇。”他脑洞越来越大，思路也越来越流畅。“那两位表妹，一个卖身葬父、一个扮作丫鬟。那丫鬟竟然还由她表姐亲送去陪客人睡觉就算没有感情我跟元表妹其实也没什么感情，但看她出事我还是会难受。吴太太是一位有尊严的骄傲女性，怎么做得出来那事作践表妹在某种程度上也是在作践她自己。还有裘二叔家那个二房，淑妃娘娘嫡亲的侄女，竟然给一个芝麻大的小官当二房她们自己都没有尊严的么会不会，”他扫了眼屋中众人，“郝家的姑奶奶也好、小姐也好、表小姐也好就如徽姨所言，满目皆美必是挑选出来的。”
徽姨皱眉道“依着你的意思，她们不是亲生的”
薛蟠点头“我怀疑她们都是收养的。徽姨，裘二叔那个二房，可能正因为她成功嫁入景田候府，然后才成为了郝大姑奶奶。不然她可能就是个寻常的女细作。”
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