珀莉把自己缩得像一个鹌鹑，浑身冰冷，害怕得发抖，贝克一直靠在她的身边，轻声喊了一句：“珀莉小姐？”
“下一个！”卡特不耐烦，盯上了一直以来没什么表现的贝克。
贝克咬牙，还是选择呆在珀莉的身边，他放缓声音，再次发问：“珀莉小姐，你还好吗？”
贝克的话还没有说完，便被直直地扔下去了。
“啊——”
珀莉猛地抬头，看向了急速下坠的人，焦急大喊：“贝克！”
回应她的只有不间断的尖叫声。
数秒后，魔法阵亮起，卡特点头：“完美落地，这也是一个好苗子啊。”
然后，卡特看向了珀莉，“小丫头，该你了。”
珀莉缩紧身体，咽了口水，对卡特说：“卡特阁下，我很抱歉我的行为让您感到为难，我知道自己的行为非常怯懦，但我同样知道，我现在不敢面对的是什么。”
她试图和卡特协商：“也许您会认为这样的我配不上公爵之女的身份，但劳烦您一定给我几天时间，让我做好准备。”
卡特不解：“准备什么？”
珀莉绷紧了嘴唇，极力让自己冷静下来，一字一句道：“准备面对……我最恐惧的事物。”
“最恐惧的事物？”卡特指了指身后：“你是说这一条腿就能迈下去的高度？”
珀莉点头：“对我来说是的。”
“哈哈哈，小丫头，你是在逗我开心吗？”卡特捂着肚子，挑眉看她：“爱德华和我说你是一个天不怕地不怕的小丫头，和那些文绉绉的贵族不一样，怎么在我面前，成了这个样子？魔法学院的老鼠都敢跳下去，难不成，你连老鼠都不如吗？”
珀莉没有在意卡特的嘲讽，反而赞同道：“如果单论这个的话，恐怕是的。”
“你！”被珀莉这一番颇为不要脸的操作震惊了，卡特头疼的揉了揉脑袋，他从来没有听过有贵族会这样贬低自己，更不用提珀莉这种漂漂亮亮，一看就极有涵养的名门贵族。
“卡特！”爱德华的声音从崖底传来，“快一点，时间不早了！”
卡特重新看向珀莉，催促道：“时间不早了。”
谈判失败。
珀莉低头，露出防备的姿态，抗拒意味十足：“请给我几天准备的时间。”
“没有时间。”卡特带着不容辩驳的语气，一步步走到珀莉身边：“任何一个危急时刻，都不会有人给你准备的时间，你能够依靠的，只有刻在肌肉里的反应能力，经年累月的经验和强大得任何事物都不能摧毁的钢铁信念。”
“除了这些，没人能帮你。”
“我知道。”珀莉的呼吸逐渐混乱，声音起伏不定，带着颤抖，“我曾经做过很多心理准备，但是还没有完全准备好。”
她的说话甚至开始颠三倒四：“我现在不行，完全不行。”
“我还没有准备好，我还要做很多。”
“以后也许也不可以，但现在不行，真的不行！”
卡特渐渐不耐烦，越过珀莉走到她身后：“小姑娘，恐惧就是用来面对的。”
“倘若你一直这样逃避，你永远都不会有战胜它的一天。”
“既然你现在没有准备好，就让我来推你一把吧。”
一阵地动山摇，卡特身上泛着金光，抡起双拳，大喝一声向地面砸下去：“小姑娘，一路顺风！”
珀莉所在的小半面悬崖被整整齐齐削了下去，她就那样抱着怀里的树桩，掉了下去。
珀莉慌了，她试图调动周身的能量，让自己浮在空中，但是她能让自己浮起来，就会有另外一股力量拽着她往下坠。
那短短几秒，她动用了自己所会的所有魔法，没有一个起作用，或者说，有另外的力量将她的魔法全部抵消。
她所做的，都是一些无用的螳臂当车，就像将死的麻雀拼命扑腾翅膀，看似在尽最大的努力挣扎求生，其实不过是轻微的颤动羽毛，徒劳无用。
珀莉的身子在空中腾空着，她抬起头，望着头顶越来越远的天空和身边散落的碎石，回想起了那一天。
那一天，她的上一世，最后见到的，似乎就是这样的场面。
雷雨交加，她乘坐的大巴被泥石流冲下去，稀落的光线，阻滞的失重感，以及——
死亡的恐惧。
那是真切的感受，深藏在珀莉的脑海中，现在，那些感受，每丝每毫，都宛如再现一般，降临在她的身上。
这就是死亡的感受。
珀莉瞳孔收缩，抱紧自己，浑身战栗。
“不、不要——”
她的喊声凄厉，声嘶力竭，宛如遇上了世间最恐怖的恶鬼，穿过了轰隆隆的石块滚动声，震彻山谷。
体内的火元素像是感知到主人的恐惧，在她的身后生出了一双巨大的翅膀，烈焰滔天，珀莉就像是□□的凤凰，一冲而下。
“珀莉！”普特斯在下面看得十分心焦，珀莉的速度没有一点减缓的趋势。
珀莉捂着耳朵，挣扎抵抗的姿态十分明显，她的身周，荡起磅礴的火能量，涌向四周。
魔法阵层层叠叠的展开，挡住了巨石，同时，也挡住了滔天的热浪。
那股热浪起了缓冲作用，骤起的狂风吹回了些许理智，珀莉看着地面，全力动用浮空术。
最后一刻，珀莉堪堪停在地上，地上砸出一个大坑，她身上套着的，是爱德华给给她悄悄加上的保护罩。
珀莉像是被抽干了力气，虚弱地躺在原地，大口呼吸。
“珀莉！”
“珀莉小姐！”
普特斯和贝克跑过去，围在她的身边询问情况。
珀莉就像是没有听到一样，瞳孔涣散，浑身颤抖。
爱德华蹲下来，抓着珀莉的胳膊输送魔法能量，同时施展治愈魔法，调整她的情绪：“她的魔法能量透支了。”
他的表情难得有些严肃，细细治疗着。
珀莉的情况算是好的，只是魔法透支，如果换一个控制力欠佳的孩子，此时此刻已经魔法暴走了。
珀莉的情绪渐渐平复下来，但她现在什么力气也没有，也只能抬起眼皮看爱德华一脸严肃的为她治疗。
看来是真的在担心自己，不然以爱德华的糙汉心，只会甩给自己一瓶魔法药剂。
卡特也下来了，避开混乱的周遭，看着珀莉半死不活的样子皱眉：“明明都已经学会浮空术了，为什么会发生魔法暴走？”
爱德华反问：“为什么把整块山崖都砸下来？”
“这个小家伙实在是太倔了，不这样根本下不来啊。”卡特的学生从来都是那种皮糙肉厚可摔可打的男娃娃，把整座山都砸下来这种事干了不止三五次了，又怎么知道珀莉会有这么大的反应。
爱德华托着珀莉的胳膊把人抱起来，手心闪烁的治愈能量从来都没有断过。
珀莉的身体依旧在不可控的颤抖，哪怕使用了最高阶的疗愈魔法，她也仍在害怕。
甚至通过隐隐传来的魔法波动，他能够清晰的感受到，这个女孩源自内心的深深恐惧，刻骨铭心，不愿回想。
爱德华回想起了珀莉那声凄厉的叫喊，回想起拜尔德曾经和他说过，他的教学方法，也许不适合珀莉。
这位帝国最年轻的大魔法师一手托着珀莉，一手握紧拳头，经历了良久的沉默后，哑声道：“不可否认，这次是我们做错了。”
爱德华带着珀莉去了水源充足的地方休息。
现在珀莉周身的火元素太暴躁，输送能量只会让她变得更糟，她需要安心静养，最好是去少有火元素的地方。
珀莉脑袋混沌，沐浴在治愈魔法的光芒中，躺在河边昏昏睡去。
再醒来，已然夜晚降临。
珀莉感受到四周源源不断涌过来的治愈能量，能量纯粹干净，魔法阵在她的身下闪烁。
这大概是爱德华的手笔。
珀莉朝四周张望，还没找到人，就听到身后传来声音：“好些了吗？”
“爱德华阁下。”珀莉坐起来，活动了手指，轻轻点头：“好多了，感谢您的照顾。”
爱德华沉默片刻，从阴影中走出来，做到珀莉的身边：“我可以知道，你为什么突然去测试魔法资质吗？”
一般而言，哪怕是贵族子弟，也不会让孩子过早接触魔法。
对那些大部分还没有发育完全的儿童来说，过早接触魔法没什么利处，孩子的自制力差，很容易发生能量暴走。
但珀莉不一样，她学习魔法的信念十分坚定，甚至对魔法的控制力能够媲美在校的优等生，她学习魔法一定没问题。
事实也向他证明，珀莉是一个相当有潜力的孩子，各方面都非常优秀。
但她今天发生了暴走。
为什么发生了暴走？她到底在恐惧什么？
但这一切归根到底，爱德华更想知道，珀莉为什么去测试了魔法天赋。
珀莉微愣，似是没有想到爱德华会这么问，但她认真回答：“因为我想变强。”
“变强？”
“对，变强。”珀莉点头，目光虚虚盯着夜空中微弱的星光：“我经历过公寓楼的那场刺杀，虽然只是波及，没有受伤，但……那天我明白了很多。”
她彻底明白了，这个世界是真实存在鲜血与死亡的，活生生的世界。
这个世界和游戏不一样，没有重置，没有存档，没有攻略，只有她脑海里已知的各类死亡结局。
这个世界对她似乎很不友好，可她又深深爱着这个世界。
她想保护自己，也想保护她爱着的人们。
所以，她一定要变强。
强到发生任何事都能够面对，强到不去做自己不想做的事情，强到……好好活下去。
因为她经历过一次死亡，所以她更清楚死亡是什么。
那时蛰伏在内心最深处的恐惧和阴影，是她最不愿意面对的东西。
珀莉轻笑，转过头来看着爱德华的眼睛，眼里熠熠生辉，似有光芒：“爱德华阁下，我是有想要守护的东西的。”
所以，她要变强，不仅仅依靠自己已知的未来。
虽然很不爽，但她必须承认，卡特说得没错。
任何一个危急时刻，都不会有人给你准备的时间，你能够依靠的，只有刻在肌肉里的反应能力，经年累月的经验和强大得任何事物都不能摧毁的钢铁信念。
恐惧就是要面对的。
倘若一直这样逃避，便永远都不会有战胜它的一天。
而她面对并终将战胜的，便是藏在心底，无人可知的恐惧——
死亡。