当夜，宫中开宴，柏砚身为副督御史，自是在宴会之列。他因着热症告假三日，马车一到宫门外便有同僚问询，虽是表面工夫，但柏砚也因此知道了一些这两日忽略的事情。
“柏大人可知道，今夜摆宴可不仅仅为平津侯庆功……”督察院的右佥都御史年逾四十，是朝中人尽皆知的“长舌头”，他素来消息灵通，不仅知道得多，也好给别人传播。
有人戏谑，当年督察院估摸着就是瞧上了他那一张嘴，若说郢都有什么要闻，不须别人，只要问他便能知道个清清楚楚。
哪家大人休沐后狎妓了，哪家夫人生了个女儿，又或者谁家小姐喜欢上了一个穷小子，但凡稍微有点风吹草动，这位右佥都御史便闻风未动，没多久就“研究”个清清楚楚。
这样一个人，其实不大讨人喜欢的，不说朝中诸位大臣，就是督察院的同僚也一贯瞧不上他。
但相反的，柏砚在督察院，偏偏只瞧得上他。
宫门外相熟的大臣各自结伴，柏砚一下马车，那位右佥都御史便像是背后长了眼睛，直直走过来，打头第一句是熟悉的开场，不过恰好勾起柏砚的兴趣，“巴大人口中的另一个原因是……”
他们二人并行，柏砚也没什么可遮掩的，自然而然接话。
“四皇子回来了！”巴大人往旁边努努嘴，宫门北面一处，华贵的马车旁围着不少人，柏砚正看过去时，车帘就从里边掀开，躬身走出一人。
那人一身墨绿底妆花纱蟒衣，冠带整齐，数丈远的距离却与柏砚一眼对上，下一刻他倏忽一笑，柏砚漠然转开眼，与巴大人继续往前走，“回来便回来，本来就是外放历练的，如今历练得够了，自然回宫复命，没什么可意外的。”
柏砚说得寻常，巴大人却摇头，“非也非也，此事可没那么简单。”
“哦。”柏砚看上去没什么兴趣。
巴大人这下便不依了，柏砚未上朝的这三日，他揣了一肚子的秘闻，这不，人都来了，若是不吐露个干净，岂不是憋得慌。
不消柏砚开口，他往四周瞥了瞥，才压低了声音道，“……听说，陛下前两日又吐了血……”
柏砚脚步一顿。
巴大人觑着他的神色，又继续道，“不仅如此，前夜还昏厥过去，折腾了大半夜才消停，然后翌日宫里就出去了好几批人，其中就有冯妃的人。”
柏砚好半天不说话，巴大人从他面上也看不出什么来，自己忖了忖，刚想换个话题，岂料柏砚开口，“然后呢？”
“啊，哦……”巴大人忖度着，自己这也算得到了些回应，便更加殷勤，“大皇子、三皇子年幼时便夭折，成年的皇子里就数二皇子、四皇子和五皇子身世尊贵，而且朝中各自依附，说起来目前是二皇子和五皇子更有优势。”
“不如说些我不知道的。”柏砚这多年也不是仅仅只是缩在督察院，有些事情不说完全掌握，但面上的那些着实不算多神秘，只要眼未瞎，耳未聋，有什么不知道的呢。
当年皇后生下大皇子，没多久就夭折了，两年后又生下三皇子，好不容易养到四岁，结果失足落水，被救上来后已然没了气息。
接连两个孩子夭折，皇后伤心过度，病了半年多就薨逝了。
皇帝与皇后年少夫妻，感情颇深，在皇后薨逝以后，始终未立新后。
多年来，宫中俨然以生下二皇子、五皇子两位皇子的允贵妃为尊，加之其母家是允太师，朝中有一大半的臣子隐隐偏向两位皇子，其中更以二皇子马首是瞻。
而另一边，冯妃生下一子三女，四皇子虽然地位不及二皇子尊贵，但他胜在争气。
才情远超二皇子、五皇子，骑射功夫更是超常。
只是三年前遭人设计，“失手”将工部侍郎的嫡次子打死，若非皇帝有意袒护，朝中怕是又要掀起一番震荡。
事后将他赶出郢都，表面是外放惩戒，实则不过是皇帝包庇，派他去历练。
没想到，一晃眼三年过去，他先是赈灾有功，再是政绩斐然，风风光光回来，这一次兄弟三人怕是又要好好闹上一阵。
柏砚想的也正是巴大人要说的，“如果不出意外的话，今夜几位皇子怕是要封亲王了。”
柏砚顿住，这事他的确一无所知。
“行了，其他的改日再说。”眼看着就快要进去了，柏砚按住巴大人，临了又加了一句提醒，“说归说，还是要警惕祸从口出……”
他目光掠过一众朝臣，不知是在告诉自己还是在告诉巴大人，“众口铄金，以后有些事还是藏在心中为妙……”这座宫城是繁华城，也是勾人取命的地狱，行将踏错，便再无翻身之机！