抵达石邑之后,屈颂下马入城，至衙署调兵。
她独身行事，已与长庚分道扬镳。长庚也算得上是行伍出身，知道军权调度的问题上应该避讳的道理。只是,屈颂也不知道他离去之后,是要转而回晋国，还是先于中山继续盘桓。
前夜里,在生死存亡的危急关头，看到他,她是有所感动的。
几乎是听到他的马长嘶之声,她就猜到是他来了。
更不必,再见到他的身影之后。
他仍要装作不认识她，乔装黑衣人，用一种伪装的她并不谙熟却瞬间便能识破的声音对她说话,尽管后来又不装腔了，她也没有说破。
也不知道该如何说破。
楚国的拒绝,应该让长庚看清了,他原本就是不该来的。她心里对他无比感激,也明白以他的处境，晋国不能发兵，他亲自涉险而来，她简直不知该怎么面对，也不知该怎么报偿。可是这个节骨眼上，她也没有时间再去想那些了。
屈颂握着赤虎符,在石邑城衙署面前站定，深吸口气，平复了心神之后她迈步走了进去。
……
长庚在城外的虎跳溪旁坐了一会儿，目视着西天晕染了红彩，宛如一摊鲜血的夕阳。
因为连日的奔波和震动而再度返潮涌上喉咙的血，从舌尖弥漫出一股无法散去的潮腥味，长庚慢慢地皱了眉。
一名武士策马归来，将盛满水的牛皮袋扔给王上，长庚接了，仰头饮了一大口，将嘴里的血沫漱干净，喷了出来，复饮了几口，全部入了肚中。
武士下马，在王上身边跪了下来。
“太宰大人力有不逮，怕难以应付。都知王离了晋国，人心惶惶……”
“一日要惶惶三遍，孤知道。”长庚笑了笑，把水袋倒了倒，发现水已没了，仅剩一点两地还在坚持淌着，沿着光滑的袋口流了出来溅落于地。
他随手扔至一旁，“太宰怎么说。”
武士不敢明言。王此前离去之时，威胁太宰非要别人监国，把太宰大人吓得不轻。王上的剑当时都快要出鞘了，太宰一生不与人动武，老脸吓得惨白无比，嘴里哪还敢蹦出半个不字，眼睁睁看着王绝尘而去。
“倒也没说什么，他不敢抱怨。”
长庚道：“抱怨什么，孤都已把小公子交给他拿捏了，他还敢抱怨？”
“不过，太宰大人虽不敢说什么，太后那边却颇有微词。太后气得捶床大怒，末将已经发现，这身后有上千的晋人部队，被太后遣出了，说是……拿不到王上回去治罪，就……也都不必回晋国了，都是吃里扒外的东西……”
长庚听完，深思片刻：“太后毕竟太后。”
他起身去把自己仍停留溪边的枣红骏马牵了回来，打了个唿哨，马儿乖乖地傍着主人行走，长庚拍了几下马脖子，将它身后因为方才弯腰取食蹭上的草木灰屑掸去。武士顿了顿之后，走了上去：“王上，还要等屈先生？”
“怎么？”
长庚看了他一眼，见他欲言又止，道：“你不必跟了。”
“末将是奉太宰大人之命……”
“孤知道。”长庚看向他，“现在，你奉孤的王命，告知太后所遣甲兵，晋侯身在灵寿，让他们过来。”
武士大惊，“王要助中山？”
“中山覆灭，让齐得势，于晋国又有什么好处？”
长庚反问道。
武士不言。
君侯说得对，晋国不能大张旗鼓以助中山，是因为晋国需要养民，但相助中山势力，以免中山彻底覆灭，齐国扩张版图威胁于晋，这件事王做得并没有错。只是，再多的理由从王的嘴里说出来，都没办法掩饰另一桩事实——如果救中山不是为了屈颂，他不会这么做。
至少，身为君侯，长庚绝不会孤身入中山境内。中山视晋为敌，这时晋侯现身中山境况危急，如果中山拿了晋侯要挟晋国出兵，那很可能旦夕之间便能扭转颓局。
暮色降临，屈颂从石邑城中的衙署出来，牵马至城关外，长庚依然在等候。
他依旧如那夜赶来救她时那般打扮，漆黑的夜行衣，面纱裹着脸，在最后一缕残光褪尽，被收入西山之下时，屈颂策马过去与之会合，顿了顿，说道：“你还没有走。”
长庚道：“你安全了，我自然会走。”
屈颂握缰之手慢慢地收紧了：“你——你以后不要再犯傻了。”
他应该娶一位王后的，延续晋国的血脉。这些时日他的所作所为，她也不是一点都不知晓。她甚至不知该拿什么面目来见他，也不敢想，他是为了自己。
长庚侧目看着她：“你所调度的一千甲兵人只足够将你和师父和中山君救出，至于灵寿，依旧难逃齐国铁蹄践踏。我听闻，齐军之中已放出消息，如果中山君再不出面，他们攻入中山，便会屠戮尽城中百姓。”
杀人屠城虽然残忍，但齐侯和他的儿子公子季淮疯狂至厮，他们能干得出这事。
两匹马并行一段距离，屈颂抬起了头，看向长庚：“要是，你是中山君呢？”
这个局面之下，王应该如何选择？
长庚那双深邃而漆黑的眼眸掠过了一丝沉暗之色，他悄然地慢慢别过了脸。
屈颂问出这话，其实心里也明白，长庚一生自负，自恃未有敌手，面对如此奇耻大辱，他宁可折戟，玉石俱焚，也不会任由自己和子民苟全求存。他一定会选择自戕。
可是聆泉不是长庚，屈颂再度把眼睑垂了下去。
忽然，身后传来了一道尖啸声！
数十匹战马一齐嘶鸣，马蹄犹如开山裂河般于四野之下雷鸣响彻。