杨妡一把合上帘子，听到窗外车夫恭谨的声音，“太太、姑娘可安好？刚才有个孩子突然从马前跑过去，躲闪不及仓促停车，太太恕罪。”
接着护院厉声呼喝，“找死啊，跪下！要是车里太太姑娘伤着了，你一百条命不够赔。”
少年“咚咚”磕着头，“太太饶命，我娘病重等着我抓药回来，一时没注意马车，太太饶我这次，我不是故意的，”
张氏本是心善之人，听到此言便吩咐杨妡两人戴上帷帽，撩了车帘，“再着急也不该这么莽撞，要是马车收不住撞了你可怎么办？”
“是，是，”少年恭声应着，又不住地磕头。
张氏见他衣衫褴褛，而自己不过受了点惊吓，并不曾有何伤处，便道：“行了，你走吧，以后当心些。”
“谢太太，”少年如释重负，抬起头来。
杨妡蓦地就是一怔。
这少年，她认识，叫做元宝，就住在杏花楼后面的养马巷里。
他娘得的是痨病，什么重活干不了，在家里瘫了好多年。虽然他家里所有物品都卖掉看病，可他娘仍是故去了。
想到此，杨妡扬声唤住他：“你且慢走。”
元宝一惊，神情有几分惶恐，却仍弯了身子等待下文。
杨妡轻声吩咐青藕，“看着是个孝顺的，许他些银子给他娘治病。”
青藕诧异地扫了眼外头破衣烂衫的少年，自荷包掏出几块碎银下了马车，对元宝道：“我家姑娘心善，拿去给你娘看病吧。”
少年大喜过望，对着马车又磕两下头，“姑娘大恩大德，我一定会报答姑娘。”大着胆子飞快地往车里看了眼，只看到帷帽之下影影绰绰一张面容，并不真切。
耽搁这会儿工夫，后面已拥堵了七八辆马车，有好几个管事模样的人过来询问情况。
张氏自然不便挨个回答，幸得有先来一步的魏璟帮忙应对。
车夫很快又驾了车。
杨妡摘下帷帽放在膝头。
张氏便道：“妡儿虽是一片好心，可今日这事做得却是不妥。那孩子走路不谨慎差点撞了车，你却许给他银两，万一被人学了去，往后出门撞车的人就多了。”
杨姵也跟着道：“没错，本来就是他不对，这样倒显得是咱们理亏似的。你这是乱发好心。”
杨妡笑笑没回答。
她不是乱发好心，而是怀有私心。
前世元宝走投无路，曾到杏花楼自卖其身给他娘治病。
刚巧那天杏娘发了笔大财，一高兴扔给他个二两的银锭子，“就你瘦得跟竹竿似的，风一吹就倒，这点身子骨能干什么，买了你也是白吃饭，这银子你拿着给你娘瞧病吧。”
元宝磕了头离开，半年后又到杏花楼，跟杏娘说：“我娘已经去了，我来还债，您有什么事情吩咐我就成，我不要工钱，也不在这吃饭。”
说完拎起笤帚就扫院子，扫得尘土飞扬。
杏娘又气又笑，骂道：“你不洒点水就扫，得呛死个人？”言语间是留下他了。
那时候元宝也就是十岁出头的模样，又黑又瘦，个子也矮，倒是勤快也有眼色，把院子里的活儿包了大半。
杏花楼的姑娘做得是夜里生意，早上起得晚，懒得动弹，经常使唤他到胡同口买烧饼，买豆汁，他乐颠颠地跑得勤快，不管是酷暑还是严寒，半点怨言都没有。
姑娘们过意不去，便把恩客们落下的扇子、荷包等物打发给他，有时候也让小丫头给他做双鞋，缝条手帕。
杨妡就曾让青儿给他买过一身青灰色裋褐，他隔着门帘给她磕头，“谢阿馨姑娘。”
元宝在杏花楼干了五年，身子结实了，个头也窜出一大截，杏娘不舍得再用他，“都成大人了还在这混，以后别指望娶个正经媳妇了。”
给他二十两银子撵了出去。
元宝在杏花楼不远处开了家铺子，卖针头线脑梳篦头油，每每杏花楼的姑娘去，总是打了对折再抹去零头。
没得两年工夫，换了间大门面，仍是在双榆胡同。
薛梦梧也认识他，还曾夸赞道：“难得脑子好使还有情有义，以后肯定有出息。”
杨妡被困在文定伯府轻易不得出门，倘如能有这么个人在外面帮她打听个事情，岂不既方便又隐秘。
前世，元宝既然能应诺到杏花楼还债，今生想必也会记着这份恩情。
而且，她特意使唤了青藕而不是红莲，因为青藕在府里时候久脸面熟，她嘴唇右下角有颗黑痣，非常明显，府里人都知道。
只要元宝存了这份心，肯定能找到。
即便找不到，她所损失的不过是三两多银子，可魏璟听说事情的缘由之后，看向她的眼神又温柔了两分。
显然跟张氏一样，把她当成热心行善了。
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随着离护国寺渐近，路上行人愈来愈多，马车走得也越来越慢。