“小傻子”他伸出手揉了揉肖凤台的头：“是我该说一声对不起啊。”
仿佛是无数次争吵中平常的一次。虽然阵势超出平常，到底有惊无险地结束了。听到蒋桐的话变本加厉，将半个身子挂在青年身上时，肖凤台是真心实意这样想的。
变化是不知不觉发生的。
虽然言归于好，蒋桐依然拒绝了肖凤台的物质援助。不仅如此，他说到做到，在学期结束前把富余的补课费一份不差退还给肖凤台。
支出大增而进项锐减，蒋桐只能加倍努力，抓住一切可能的兼职机会。只是与小伴侣相处的时间正如对方预料，也随之变得少到可怜。待到期末考试结束，蒋桐回到北京，更只能在繁忙的时间表中见缝插针，通过视频与肖凤台联络了。
蒋桐与肖凤台联系得并不频繁，不频繁也有不频繁的好。前车之鉴历历在目，他已经不再像以前一样随心所欲向蒋桐倾泻情绪与想法。青年的自尊心对于肖凤台是隐形炸弹。等他意识到危险，自己已经身处雷区中央，前进后退都要小心再小心。
上周末，他收到了美东一所藤校的录取通知书。学校虽然并非第一选择，却也在可接受范围里。他看到邮件上“gratulations“，第一时间就想打电话给蒋桐，通讯目录都打开，按下通话的瞬间却犹豫了。
他心里隐隐觉得什么地方不对，却说不出所以然。只能自我安慰蒋桐行程繁忙，贸然打扰也不一定找得到人。就同蒋桐约了时间，报喜之余，主要还是想同对方商量下一步打算。
蒋桐大部分时间在医院陪床，电话接通，背景总是住院部楼道斑驳的灰□□墙。隐约还听得见手推车咕噜响，家属与医务人员凌乱的脚步，塑料袋随着脚步声咔嚓作响，一种令人烦躁的白噪音。
楼道没有窗户，吸顶灯瓦数不足，原本五分憔悴，在昏暗灯光下放大成十分。肖凤台对着蒋桐疲惫麻木的脸，花整周空余时间精心打好的腹稿烂在肚子里，一个字也说不出来。
“怎么了？”还是蒋桐先打破沉默：“特地约我，是有事情商量？”
肖凤台清清嗓子，找回自己的声音。
“嗯，有好消息要告诉你。”嘴角上扬，眼神发亮，笑肌提起的幅度几乎可算夸张。他努力做出一个称得上甜美的微笑表情：“我收到美国学校的offer了。”
“不是我的firstchoice，算是保底的学校”他补充道：“但至少肯定可以去美国了。”
蒋桐会高兴的吧。脱口而出的一刻，他听见自己剧烈的心跳。他们现在很少提及以后了，也许是不约而同注意到两人未来上空逐渐浓重的阴云。然而现在这阴云似乎短暂地露出一条缝隙，从中可以隐隐约约望得到一线青天。
他的快乐似乎并没有传染到蒋桐。青年在一瞬间瞳孔放大，眼神游离的模样，仿佛肖凤台的offer完全在他的意料之外。
“Keh真厉害啊”蒋桐很快调整面部表情，像是真心实意地替他高兴了。
“虽然没有经验，也顺利申请到美国学校，实在太了不起了。”蒋桐笑道：“比我强多了。”
肖凤台愣住：“什么？”
“啊，原来我还没有告诉你。”青年依旧笑着，以商量晚上吃什么的随便语气道：“我到现在还没收到offer，可能要留在新加坡工作了。”
“不可能”肖凤台斩钉截铁道，他不知道自己坚决否认的是眼前的事实，还是蒋桐所指向的未来。
“没收到再等等吧，查查垃圾邮件箱，没准也会有收获。”
“五所学校，三封拒信，一个waitinglist，还有一个没出结果。”蒋桐慢慢道，字字句句清晰圆满，像是有实体，有重量，从屏幕另一端发射，砰砰砰砰，一连串地打在肖凤台身上。
“还没发信的是我最想去的实验室，全球每年招三个人。我的两所保底学校都发了拒信，学长说是因为我的cv写得太详细丰满，让他们看出我动机不纯，拿他们当备胎。”
“怎么办呢”蒋桐的笑容似乎还扩大了一些，像在感慨二人地位倒错的荒谬现实：“也许明年夏天，要换我在机场送你出发去美国。”
“到了学校记得寄明信片给我啊。”