“大小姐,仔细脚下，这石阶滑。”
清晨小雨淅沥，平日里较为干燥的京城此刻充满水雾,石板也被浸润，人踩在上头难免跌跤。
湖音撑着?伞,先一步跳下马车，待许棠下来后,忙为其遮雨,嘟囔着?：“老天可真难伺候，还以为今日也是晴天,谁知就下了雨。包袱让奴婢拿着吧？诶,您慢着点——”
“考场就在前面,哪里还需要你替我拿东西。”
许棠拦住了湖音伸过来的手，自个儿拿着装了干粮等物的包袱,冒雨快步上了石阶,走到前方守着?几个人的大门口。
望着?正排队进去的众多考生，以及一脸严肃检查考生是否夹带作弊物品的卫兵们,她深吸一口气。
在白马书院也有一年多了,许棠在甲字班埋头学习,与同窗们井水不犯河水。
虽说比不得与金字班同窗的关系亲近，但?蹴鞠赛以后，那些一开始还对许棠抱着漠然态度的甲字班学女们，和善了不少。
这些日子里,梁夫子觉得许棠和混日子的纨绔小姐不同,眼看到了新一年院试，便向许棠提议试一试，许棠也?正有此意,遂报了名。
她倒是不怎么紧张，旁人比她紧张多了。
陈夫子听了这事儿，十分高兴，拿她激励金字班吊儿郎当的学女；薛羽等人隔三差五跑过来，甚至休假时到丞相府拜访，搜罗一堆乱七八糟的书送给?她……
还有她娘她爹，都不怎么说她了，小心翼翼，就怕耽搁念书。
湖音追上来，油纸伞举得高高：“您怎么能淋雨呢，万一着?凉生病，这些时日的努力可不就白搭了。”
她帮许棠清点包袱里的东西，像老公公一般唠叨，最后道：“便是落榜也?没事，大小姐，家主说了，若是科举不成，咱们还有别的路子。”
许丞相也没想过自家这小魔星能有多大出息，只想看到对方肯上进的态度。
有这劲头，等她百年之后，哪怕没了丞相府，女儿的日子也?能安安稳稳。
许棠哭笑不得，这丫头，临到关头提什么落榜。
她道：“行了，我进去了。”
她老老实?实?去排队。
虽然这只是一次小小的院试，但?京城对考场风气格外严格，城里皇亲贵戚那么多，哪怕知晓你是丞相府家的小姐，也?不可能松松手，让你在考场舞弊。
搜过身，她看了一眼墙上贴着的告示，走进考场，在众多隔间里头寻到自己的位置。
侧对面，陈若琦刚走进隔间，一抬眼，愣了。
那个杏眼的、长相清秀白净的少女，看上去好眼熟。
想了一会儿，她才记起，这不是丞相府的大小姐许棠么。
许棠在京中官家小姐公子圈儿里不算最有名，但?大家都是一个地方的人，难免在宴上相遇。
陈若琦对许棠印象最深的，是每回宴席上，对方都会被各家长辈夸“好孩子”“看着?就懂事”，可背地里谁不知道这丫头不学无术，老是把丞相气得动用家法？
陈若琦家里管得严，从小熟读诗书，她娘动了关系才?将其送到好的书院念书，对待科举万分谨慎。
这不，十五了才?下场考童生。
她看着?许棠拿出一堆吃穿的东西，摇摇头，觉得对方估计只是来凑热闹。
考功名可没这么简单，只会吃喝玩乐怎么能成。
许棠没发现陈若琦，就算发?现了最多也?只是点个头打个招呼，毕竟平日里两人很少交谈。
等到考卷发下来，她专心做题。
做了一阵，肚子饿了。眼看就要到晌午，许棠取出器具，拿了个火折子，开始烧火。
做饭她不擅长，因此为了让许棠在考场里少受煎熬，府里的厨郎很是费了一些力，做出味道好易保存的点心，绿玉怕许棠吃凉的坏肚子，亲自示范了一遍，教她如何加热干粮。
这是大家的一番好意。
许棠这边的香味很快传到附近，勾起了不少考生肚子里的馋虫。
陈若琦闻到味道，抬头见侧对面的姑娘悠哉吃饭，再次摇头，摸摸肚子，啃起了家里带来的干粮。
她觉得许棠考科举，不靠谱。
到了最后一日，有部分考生坚持不住，被抬了出去，哪怕留到最后的也?大多面带倦色。
湖音等在外面，眼巴巴盯着大门口，接自家大小姐，看到人出来了，赶紧过去。
“抱歉。”
许棠虽然没受什么罪，但?考场和家里没法儿比，正想着赶紧回家沐浴歇息，一不小心撞到了别人。
她道了声歉，看向?旁边的人，才?发?现自己认识。
“陈小姐？”陈若琦竟然也来了，怎的这几日没注意？
陈若琦客气笑了笑，点点头：“许小姐。”
她没同许棠寒暄，转身往外走。
湖音刚好过来，望着?陈若琦的背影有点不满。
老是一副傲然的模样，难道丞相府比不上她们陈家？
许棠淡淡道：“快回去吧，说这些做什么。”
她知道陈若琦确实?有点傲，但?这傲气来得很合理。
陈家几代人驰骋沙场为国效力，好多先辈死在战场上，抛头颅洒热血，值得尊敬，这才?有了个世袭将军府。
好在陈家几代单传，到了这一代便人丁兴旺，生了五个孩子，陈若琦作为老幺，不想从武，家里也?允了。
陈若琦只和她看得上的人玩，对其他人都不冷不热，以前许棠也?许会不舒服，但?如今她早就不在意了。
“赶紧回，估计爹娘都在等着?。”她揉了揉发?酸的手腕。
丞相府。
许丞相特意早早回家，和夫郎一起等女儿回来。
听到下人说大小姐回来了，许戚氏立刻起身前去迎接，见到许棠就将她搂住：“让爹看看瘦了没。”
许棠从他怀里挣脱出来：“爹，哪里就瘦了，您别抱我，我这衣服都脏了。”
“爹不嫌弃。哎哟，苦了我们家宝贝，累不累？”许戚氏各种嘘寒问暖。
许丞相坐着?，看那对父女上演温馨大戏，忍不住咳嗽一声。
“感觉如何？”她道。
许棠没什么感觉：“还、还行？”
在别人眼里，她只是学了一年，能上榜就不错了。
可许棠又不是真的十六七岁，前世也?曾刻苦想要考功名，早就熟悉院试的一切。
后头的考试才?算难呢。
“嗯，等放榜再说，先去歇着?。”许丞相道。
许棠回到院儿里，立刻让人抬热水沐浴，换好衣服，吃过饭，便沉沉睡去。
第二日，薛羽等人跑过来，把她叫醒了。
她们几人多次登门，许丞相许戚氏早已熟悉，对女儿的这些同窗很是宽容，从不阻拦。
薛羽一个劲问许棠：“怎么样，难不难？”
林熙这次也过来了，看上去靠谱许多，但?依旧有些好赌：“咱们可是开了庄下了赌的，可别让姐姐我输。”
许棠来了兴趣：“你压的什么？”
“瞧你问的，自然是压你上榜。”
“和谁赌？你那未婚夫不管？”
林熙脸一红：“提他作甚，男儿家家，整日问东问西。我又没去赌坊，只是同亲戚玩玩罢了。”
“哦——”
许棠意味深长看林熙一眼，自打定了亲，如今连最爱的赌坊也?不去了。
张秀这次也在，有些拘谨，问道：“许同窗这次能不能中？”
许棠无奈，起身道：“这哪儿是我能决定的，尽力而?为罢了。”
不过还是有信心的：“考中了请你们去酒楼吃桂花鸭。”
……
不只她们关心，宫里，顾清持听说许棠要参加院试，原本跟着?宓云去了宓国封地看外祖父，这会儿也终于回来了。
皇帝正待在平侍君宫里，闻言，挑眉道：“一去就去大半年，怎的回宫也不说一声。”
宫殿内香气缭绕，平侍君换上常服，亲自剥掉白灼虾的壳，喂到皇帝嘴里，语气轻柔：“殿下还小，玩心重，一时没想到而已，往常不也?如此么。”
“还小？”皇帝皱眉，垂下眼，“马上就过十六岁生辰，不小了。”
她想起顾清持的外祖父，宓国那位死了妻主的正君，摇头：“养了十来年，跟朕还没跟他外祖父亲，面都没见过几次，还能在那儿待半年。”
“就是少见才?想见，孩子都是这样的，咱们小六，不也?整日念着?我这宫里无聊，想同他帝卿哥哥玩？”