“死人谷你还是不要瞎好奇，”戚长风摇摇头，“我都不知道自己当年是怎么出来的。我们村子里的巫医说，瘴神只是看我那时年纪小，饶了我一命，我才能平安走出来。不说这个了，说说京城吧。你不是要带我去京城。那里怎么样？”
“那里应该正在过新年，”赵云侠想到自己在京城的父母、大哥和姐姐，想到自己的侄子侄女跟甜蜜的小外甥，疲惫中生出了几分温柔来，“春节，你们这里的人是不过的。下雪你也没见过吧？”
戚长风摇了摇头。
“到了年节，整个京城都会非常热闹，家家户户要置新衣、挂桃符、结彩灯、贺新年，小孩子要磕头说吉祥话，父母长辈就会给孩子们压岁钱。除夕的夜里，百姓会点炮仗驱年兽，宫门前还会放烟火，皇族、百官与天下子民同赏。”
戚长风听得有些羡慕。他本来想说，他阿爹阿娘在时，他们会一起贺南疆在每年夏末举办的年节，阿娘会煮一大锅喷香的抓饭，阿爹在这一天总会帮他把长刀磨得更锋利，把竹子砍下，做出一大把竹箭装到他的箭袋里。
但阿爹阿娘被南夷人和狗王爷害死了。在积蓄力量回来为他们报仇之前，他也不想再跟别人提他们的事。
于是他问起另外一件稀奇的事，“你们那里还有年兽？我倒没有见过。是什么样子的？平日里要是不放炮仗，这年兽吃人不吃？”
赵云侠听得大笑起来，笑得肩膀的伤口都要迸开了。末了，他才说，“年兽的问题倒不大，你去京城自己看一看便明白了。只是长风，你到了京城，再说一口南疆话可是不行，那除了我，你跟别人都无法交谈了。从今日起，我便教你说官话吧。”
戚长风虽然觉得他们未必能活过今日——奚南王被皇帝派人接戚长风的猜想刺激大发了，这两天几乎把所有好手都派出来追杀他二人，势不能允许这二人出南疆，那些擅追踪刺杀的兵士早晚会搜到这个小荒村的。
但能活过一个时辰便是一个时辰，总要找点事情做。不能干巴巴的等死吧。
“你教我吧，”戚长风曲起一条大长腿，抵着他觉得在满满失温的腹部，“我说南疆话，赵大哥用官话答我。我想……我早想问你，你们京城里的公主，真的生得很美丽吗？”
赵云侠想了一下他曾在国宴上见过的大公主，还有他上次给小外甥舞剑时看到的二公主，由衷地点了点头，“花容月貌，不外如是。”
“不知跟我们白河的阿凤姐比起来怎么样，”这个边疆长大的少年想不出来花月一般的容貌是怎样的，他有几分向往，也有些不相信，“阿凤姐是我们那最漂亮的姑娘，她两把大刀耍得极好，在南夷人中都出了名的。她也最会干活儿，织的布能卖到城里去。她还会给牛羊接生。公主难道会比阿凤姐还美丽吗？”
健美野性的边民女子与金枝玉叶的富贵娇花怎么能放到一起比？赵云侠几乎想要大笑。但是他耳朵里已经听到了有人走过来的脚步声，他自己伏下身，把身旁机警地正向他看过来的小子也按下去，两人借着竹篱掩映悄悄地躲藏起来，他的回答只有气音，在家禽鸣叫与翅膀扇动的掩盖下几乎不可听闻。
“公主的美丽，一定超过你以往的见闻想象。”他这样说，然后他透过竹篾的缝隙看清了那一行来人，眸中划过了几分喜色，“小子，有救了，来的是咱们的人！他们会帮我们混淆视听，拖住奚南王的追兵。咱们不按原定的计划回京城了。我们走蜀中，绕道云贵，一路慢慢的回去！我也带你去认识些有趣的朋友！”
把密令交给赵云侠这样的人，他在最关键的环节上非常靠得住，比如说他确实及时赶到，救下了戚长风的性命。但是在另外一些方面，这个人注定会不太靠谱，比如说他可能直接以逃脱追杀做借口，将皇帝还等着接见的明日将种拐去浪迹江湖了。虽然大方向还是一路往京城归去，但这二人今日卷进十四娘与江南五绝的夺剑恩怨中，明日路过登峰庄时顺水推舟应登峰庄主邀请留下赏梅做客。
戚长风好不容易逃脱了奚南王的追杀，可是跟着放荡不羁爱自由的云侠公子，一路又不知道主动或被迫卷进多少场争端和恩怨中。这一路流浪逃亡的经历险象环生却也精彩有趣，让这个野生野长的南疆少年在短时间内见识了中原人的残酷和狡猾，也体会过了相识三日便可托付性命的君子情义，身上添了几道新伤，也收获了一干有趣的江湖朋友。
等他们终于走到京城，时间已经过去了大半年。康宁又生了几场病，对什么勇敢哥哥风趣舅舅的印象早就毛都不剩。晒黑了一圈的赵云侠压根不敢回赵府，但也不太敢进宫去面对他的贵妃姐姐，正硬着头皮将请见的需求传达给内监，希望他的皇帝姐夫能够善解人意地在清和殿召见他，将他姐姐辣手摧弟的日子拖延拖延。